Punica granatum, također poznat kao šipak, drvenasti je grm podrijetlom s perzijske visoravni jugozapadne Azije, ali se danas široko uzgaja u istočnoj Indiji, jugoistočnoj Aziji, južnoj Europi, Latinskoj Americi i Mediteranu. Biljka je poznata po svojim upečatljivim, jarko crvenim cvjetovima, a neke sorte uzgajaju se isključivo u tu svrhu. Punica granatum, međutim, također daje jestivu bobicu s brojnim sjemenkama veličine jabuke. Zapravo, naziv “šipak” potječe od latinskih riječi pomum i granatus, što u prijevodu znači “jabuka”, odnosno “sjemenka”.
Tisućama godina sok i sjemenke proizvedeni od Punica granatum prisutni su u perzijskoj i indijskoj kuhinji. Na primjer, sok i sjemenke nara daju prepoznatljiv okus ash-e anar, popularnoj iranskoj juhi koja kombinira začinjenu govedinu i žuti grašak. U Turskoj se umak od nara koristi kao preljev za salatu i marinada, kao i začin koji se poslužuje uz ribu. U Indiji i Pakistanu, sušene sjemenke se dodaju u curry i chutney. Za razliku od toga, šipak nije bio široko poznat u SAD-u i Kanadi sve do ranog 21. stoljeća, gdje je njegova kulinarska upotreba uvelike ograničena kao napitak.
Punica granatum pruža značajnu nutritivnu vrijednost. Sjemenke su bogate vlaknima, dok sok obiluje vitaminom C, kalijem i pantotenskom kiselinom. Nar također pruža polifenole, katehine i galokatehine s antioksidativnim svojstvima sličnim onima u zelenom čaju. Posebno je zanimljiva skupina tanina specifičnih za šipak poznatih kao punicalagins, koji su pokazali aktivnost uklanjanja slobodnih radikala i kod ljudi i u laboratorijskim uzorcima tkiva.
U ayurvedskoj medicini, plod i kora Punica granatum koriste se kao biljni lijekovi tisućama godina. Danas se biljni lijekovi pripremljeni od biljnih ekstrakata ovog malog stabla još uvijek koriste u ovom tradicionalnom sustavu medicine za jačanje srca, uklanjanje crijevnih parazita i za liječenje gastrointestinalnih poremećaja, uključujući teški proljev povezan s dizenterijom. Lijekovi napravljeni od soka i kore također se koriste za zaustavljanje krvarenja desni i krvarenja iz nosa te, u kombinaciji s gorušičinim uljem, za liječenje hemoroida. Od soka se također prave kapi za oči za liječenje katarakte.
Nekoliko studija pokazalo je da neke od ovih i drugih zdravstvenih tvrdnji imaju značajne zasluge. Na primjer, pokazalo se da sok od nara inhibira oksidaciju lipoproteina niske gustoće, što ukazuje na potencijalnu korist u prevenciji ili liječenju kardiovaskularnih bolesti. Malo ispitivanje koje su proveli izraelski istraživači i objavljeno u časopisu Atherosclerosis otkrilo je da je dnevna konzumacija soka od nara značajno snizila krvni tlak kod hipertoničara unutar 14 dana. Također se pokazalo da sok pomaže u smanjenju razvoja zubnih naslaga, kao i u sprječavanju virusnih infekcija. Osim toga, 20 kliničkih ispitivanja registriranih pri Nacionalnom institutu za zdravlje 2009. istražuje potencijal soka od nara i ekstrakata sjemenki za rješavanje brojnih drugih stanja, uključujući ozljede mozga dojenčadi, dijabetes, bolest bubrega, aterosklerozu i rak prostate.