Punjena paprika je svojevrsno jelo od punjene paprike koje je popularno na području Balkana južne Europe. Konkretni naziv punjena paprika je iz srpskohrvatskog jezika, što doslovno znači “punjena paprika”. Ovo jelo je poznato i pod drugim imenima u drugim dijelovima regije.
Recepti za punjenu papriku traže paprike punjene mesom, najčešće svinjetinu ili junetinu, kao i rižu. Smjesa je kuhana u umaku od rajčice. Drugi elementi se također mogu dodati za okus ili dati teksturu ovom jelu.
Neki od ostalih proizvoda koje kuhari obično dodaju u punjenu papriku uključuju jaje. Jaje može pomoći u vezivanju nadjeva. Mogli bi dodati i povrće poput kupusa i luka.
U pripremi ovog jela često se koriste i razni začini. Češnjak je jedan od sastojaka koji neke verzije zahtijevaju. Ostali začini uključuju lovor, ružmarin i druge uobičajene arome.
Drugi začin koji se obično koristi u ovom jelu je začinska paprika. Ovo može biti malo zbunjujuće, jer u srpskohrvatskom jeziku paprika je jednostavno riječ za “paprika”. Neki koji nisu upoznati s ovim jelom, ipak će prepoznati okus začina paprike, jer se kao začin koristi u cijelom svijetu. Varijante paprike kao što su mađarska i španjolska paprika općenito su prepoznate od strane kuhara diljem svijeta.
Po svom sastavu i sastojcima punjena paprika ne razlikuje se od ostalih vrsta jela od punjene paprike iz cijelog svijeta. Ovo jelo poznato je u Španjolskoj i Latinskoj Americi kao chiles rellenos. U društvima engleskog govornog područja uglavnom se zovu samo punjene paprike.
Kuhari koji žele napraviti ovo tradicionalno jugoslavensko jelo počet će tako što će paprike izvući iz jezgre, očistiti ih od sjemenki i unutarnjih membrana. Kada je to gotovo, pomiješat će se elementi za nadjev. Bez kuhanja ove mješavine, kuhari mogu puniti paprike.
Nakon što su paprike pravilno napunjene, kuhari ih mogu staviti u tavu i preliti umakom od rajčice. Tradicionalno, cijelo jelo pirja se u umaku od rajčice dok se ne skuha. Rezultat je dopadljiv vizualni prikaz paprike prožete crvenim umakom, s dodatnim umakom koji puni tanjur ili zdjelu u kojoj je jelo predstavljeno.
Jelo od punjene paprike je osnovna namirnica, ne samo u balkanskim društvima i zajednicama, već i širom svijeta. Jedinstveni prikaz raspršene ili mljevene hrane unutar paprike ilustrira kako određene namirnice mogu pružiti prikladne “pakete” za drugu hranu, kao i napredni kulinarski prikaz. Još od početaka kulinarskog svijeta, ove vrste hrane bile su uobičajene na “gozbenim tanjurima” i drugim složenijim pripremama hrane.