Infekcija pupkovine, medicinski poznata kao omfalitis, nastaje kada se patrljak pupkovine novorođenčeta inficira. U rijetkim slučajevima, starija djeca mogu razviti ovu vrstu infekcije. Najčešći uzrok pupčane infekcije je loša higijena ili korištenje nepravilnih tehnika čišćenja. Uobičajeni simptomi pupčane infekcije uključuju crvenilo i oticanje na ili oko pupka. Povremeno se može pojaviti i blagi iscjedak ili krvarenje.
Loše higijenske prakse pri rezanju pupkovine novorođenčeta mogu dovesti do razvoja pupčane infekcije. Nepravilno čišćenje ovog područja također ostavlja pupčanu panjevu ranjivom na bakterijske infekcije. Važno je cijelo vrijeme održavati područje pupka čistim i suhim dok se panj ne osuši i ne otpadne. Iako je pupčanu infekciju obično prilično lako liječiti, moguće je da se infekcija proširi na druga područja tijela, što dovodi do potencijalno smrtonosnih komplikacija.
Neki od najčešćih simptoma pupčane infekcije su crvenilo i oteklina. Crvenilo u početku može biti blago i zahvatiti samo područje oko panja. Crvene pruge bi se tada mogle proširiti prema van od panja, što ukazuje na moguće širenje infekcije u okolno tkivo. Kako infekcija počinje napredovati, zeleni ili žuti iscjedak može početi curiti iz pupka. Povremeno može biti prisutna mala količina krvarenja, iako bi svako značajno krvarenje potencijalno moglo ukazivati na ozbiljne komplikacije i trebalo bi se smatrati hitnim medicinskim slučajem.
Liječenje pupčane infekcije obično uključuje korištenje antibiotika, kao i često i temeljito čišćenje pupka. Antibiotici se mogu propisati u obliku oralnih pripravaka ili kao mast za lokalnu primjenu. Područje pupka treba nježno, ali temeljito očistiti, po mogućnosti alkoholom, tri puta dnevno. Alkohol pomaže u liječenju infekcije, a također pomaže da se panj pupka osuši i malo lakše otpadne.
Iako ne postoje zajamčeni načini za sprječavanje pupčane infekcije, dobra higijena uvelike smanjuje rizik od ulaska bakterija u krvotok. Neki liječnici preporučuju čišćenje pupka alkoholom nekoliko puta dnevno, čak i ako nema infekcije. Kako je alkohol za trljanje antiseptik, može ubiti štetne bakterije prije nego što infekcija ima priliku započeti. Važno je konzultirati se s liječnikom prije pokušaja liječenja kod kuće kako bi se eventualne komplikacije mogle dijagnosticirati i liječiti na vrijeme.