Purgativ je lijek koji potiče pražnjenje crijeva. Također poznati kao laksativi, purgativi su dostupni u slobodnoj prodaji u mnogim regijama, a jače verzije mogu se dobiti na recept. Postoji niz medicinskih primjena ovih lijekova, u rasponu od liječenja zatvora do potrebe za čišćenjem crijeva što je više moguće prije medicinskog zahvata. Važno je pažljivo slijediti upute jer ovi lijekovi mogu izazvati proljev kod pacijenata.
Purgativi mogu djelovati na više načina. Neki stvaraju masu, što olakšava prolazak stolice kroz crijeva. Drugi hidratiziraju stolicu u slučaju da suhoća uzrokuje blokade. Purgativ također može djelovati kao iritans i potaknuti crijeva na pražnjenje. Jači lijekovi obično su ograničeni na uporabu na recept kako se ljudi ne bi ugrozili uzimanjem previše ili uzimanjem lijekova kada nisu indicirani.
Kada ljudi imaju zatvor, purgativ može biti prva linija liječenja kako bi se vidjelo može li se stolica dovoljno olabaviti da pacijent normalno obavlja nuždu. Ako pacijentov zatvor ne prođe, mogu se ponuditi tretmani poput digitalne ekstrakcije. Osobe s poviješću zatvora mogu jesti purgativnu hranu kao što je hrana bogata vlaknima kako bi njihova crijeva radila nesmetano, s ciljem sprječavanja budućih epizoda zatvora.
Od pacijenata koji se pripremaju za medicinske zahvate kao što su endoskopija crijeva, medicinske slikovne studije i određene vrste operacija može se tražiti da uzimaju purgative. Lijekovi su dizajnirani za čišćenje crijeva kako bi se ti postupci lakše izveli. Osim poboljšanja higijene, s čistim crijevima je lakše raditi i za mnoge vrste zahvata. Purgatives koji se nude prije medicinskih zahvata mogu biti vrlo jaki.
Svatko drugačije reagira na purgative. Kada prvi put uzimate novi lijek, preporučljivo je uzimati lijek u neposrednoj blizini kupaonice i izbjegavati planiranje nekoliko sati izlaska. Ponekad ljudi imaju višestruko pražnjenje crijeva nakon uzimanja purgativa i nagon za defekacijom može biti vrlo jak; može doći do nesavršene kontrole crijeva i ljudi mogu sami obavljati nuždu ako ne mogu na vrijeme doći do kupaonice. Također je važno držati purgative izvan dohvata kućnih ljubimaca i drugih članova kućanstva kako biste izbjegli slučajno gutanje jakih lijekova i naknadne nesretne nezgode.