Push e-pošta koristi sustav dostave e-pošte koji ima mogućnost u stvarnom vremenu proslijediti e-poštu klijentu čim stigne, umjesto da zahtijeva od klijenta da ručno anketira i prikuplja – ili povlači – e-poštu. Ova tehnologija se često koristi s pametnim telefonima. Uz pametni telefon s push e-poštom, poštanski sandučić klijenta se stalno ažurira pristiglom e-poštom bez njegove ili njezine intervencije. Ovi pametni telefoni najavljuju dolazak nove pošte upozorenjem.
Ova vrsta sustava dostave e-pošte razlikuje se od sustava orijentiranih na povlačenje. Obično, kada se e-pošta pošalje, ona stiže na poslužitelj e-pošte primatelja davatelja internetskih usluga (ISP-a), gdje se čuva za prikupljanje, ili umjesto toga može stići na poslužitelj web-mjesta, ako je e-pošta temeljena na internetu. U svakom slučaju, e-pošta ostaje na poslužitelju e-pošte sve dok primatelj ne upotrijebi program e-pošte za anketiranje poslužitelja e-pošte korištenjem protokola za ispitivanje e-pošte, kao što je Post Office Protocol (POP3). Ako postoji nova pošta, klijent e-pošte preuzima e-poštu na klijentovo računalo. Razlika između ove sheme i push e-pošte je u tome što se kod push e-pošte e-pošta šalje klijentu bez čekanja na anketu.
Push e-pošta može se donekle simulirati postavljanjem klijenta e-pošte da često traži novu poštu. Međutim, to zahtijeva da klijent e-pošte bude otvoren i radi, pa je manje učinkovit. Anketa uključuje elektroničko rukovanje između softvera klijenta i poslužitelja e-pošte. Ako je poslužitelj zauzet, kašnjenje u završetku rukovanja može se produžiti, uzrokujući time out klijenta.
Stoga se prozivanje ne bi smjelo postavljati tako često da bi uzrokovalo pogreške prijevremenog isteka. Kako bi se to spriječilo, korisnik bi trebao povećati odgodu između vremena glasanja. U mnogim slučajevima kašnjenje od minute ili dvije između shema povlačenja i potiskivanja možda nije važno, ali u nekim slučajevima, minuta može biti velika razlika. Push e-pošta može biti posebno ključna za terenske novinare, burzovne poslovne ljude i druge profesionalce kojima e-pošta može biti hitna. Kašnjenje od jedne minute može napraviti razliku kada je u pitanju razbijanje priče, zarada ili završetak ključne prodaje.