Put razvoja karijere je opći pojam koji se koristi za opisivanje napredovanja poslova koje netko ima ili bi želio imati tijekom svog života. U mnogim slučajevima to uključuje plan stjecanja višeg ranga unutar svoje struke ili u određenom poslu. U nekim slučajevima razvoj karijere počinje u srednjoj školi ili ranije kada se od učenika traži da donesu odluke o svojim budućim obrazovnim ili radnim planovima. U drugim slučajevima, poduzeća bi mogla imati formalizirane putove razvoja karijere koji pokazuju što zaposlenici trebaju postići i koje obrazovanje moraju imati kako bi napredovali. Sposobnost napredovanja u karijeri općenito ovisi o iskustvu, stažu, obrazovanju i nizu drugih čimbenika.
Planiranje nečijeg puta razvoja karijere ovisi o nizu različitih čimbenika. Prije svega, čovjek mora imati vrlo dobru ideju o vlastitim interesima, ciljevima i životnim izborima. Također morate imati duboko poznavanje očekivanja povezanih s potencijalnim odabirom karijere. U idealnom slučaju, pojedinac će moći relativno dobro uskladiti ova dva čimbenika u nekom trenutku tijekom svoje karijere. Kompromisi mogu biti potrebni, ali detaljno poznavanje vlastitih ciljeva i dostupnih opcija, u kombinaciji s željom za uspjehom, općenito može voditi zadovoljavajućom stazom razvoja karijere.
Put razvoja karijere može osmisliti mnogo različitih ljudi unutar tvrtke, ali pojedinac je obično odgovoran za praćenje vlastitih ciljeva i želja razvoja karijere. Menadžeri su, međutim, često odgovorni za prepoznavanje vještina i posebnih doprinosa svojih zaposlenika kako bi procijenili kako bi se svaki pojedinac ponašao u naprednijim ulogama. Oni su također odgovorni za povezivanje potreba tvrtke s iskustvom i vještinama zaposlenika. Neke tvrtke imaju odjele za ljudske resurse koji savjetuju zaposlenike o tome kako najbolje postići svoje ciljeve u karijeri i unaprijediti put razvoja karijere.
Postoji mnogo različitih socioloških i psiholoških teorija o odabranom putu razvoja karijere pojedinca. Važnost razvoja karijere u takvim područjima temelji se na činjenici da je za mnoge ljude u modernom društvu nečiji identitet definiran karijerom. Put identiteta u karijeri je, dakle, jednako planirano napredovanje identiteta koliko i planirano napredovanje posla. Različite teorije razvoja karijere nastoje istražiti društvene, emocionalne, financijske i druge čimbenike koji utječu na nečiji put razvoja karijere.