Putamen je struktura u mozgu koja čini dio bazalnih ganglija. Bazalni gangliji su niz srodnih struktura smještenih u bazi prednjeg mozga i uključeni su u niz različitih procesa, ponajviše u regulaciju pokreta i učenja. Poremećaji u bazalnim ganglijama mogu uzrokovati razne poremećaje, ovisno o zahvaćenim područjima i prirodi poremećaja.
U slučaju putamena, struktura je dio veće strukture poznate kao dorzalni striatum ili jednostavno striatum. Zajedno s kaudatnom jezgrom, putamen šalje poruke drugim područjima bazalnih ganglija u svrhu reguliranja različitih aktivnosti, te prima poruke iz moždane kore koje koristi za formuliranje novih poruka. To se događa na podsvjesnoj razini; u biti ovo područje mozga je na autopilotu.
Zajedno s drugim dijelovima bazalnih ganglija, putamen je uključen u kretanje tijela, uz pomoć dopamina, važnog neurotransmitera koji se proizvodi u nekoliko područja mozga. Bazalni gangliji reguliraju pokrete kako bi bili glatki i ujednačeni te kako bi omogućili visok stupanj kontrole i preciznosti kada je u pitanju pokret. U nekim neurološkim poremećajima, te su funkcije narušene i ljudi razvijaju drhtanje, nevoljne pokrete koji se ponavljaju i druge poremećaje kretanja jer njihovi bazalni gangliji ne komuniciraju pravilno jedni s drugima ili ostatkom mozga. Ovi poremećaji kretanja odvojeni su od poremećaja uzrokovanih oštećenjem živaca.
Putmen također igra ulogu u učenju, posebno učenju s pojačanjem, koje je također povezano s neurotransmiterom dopaminom. Ova struktura sadrži niz kolinergičkih neurona koji reagiraju na acetilkolin, još jedan neurotransmiter za koji se čini da je također uključen u učenje. Dok ljudi stupaju u interakciju sa svojim okruženjem, ti neurotransmiteri se aktiviraju kao dio sustava koji dopušta mozgu da pohranjuje informacije koje je stekao, uključujući informacije o pozitivnim ishodima koji se mogu koristiti za ponavljanje tih ishoda u budućnosti.
Jedno uobičajeno neurološko stanje koje može zahvatiti putamen je Parkinsonova bolest. Ljudi s ovim stanjem ne proizvode dovoljno dopamina i nisu osjetljivi na njega kao drugi ljudi. Uz poteškoće u govoru i učenju razvijaju poremećaje kretanja. Potrebna su daljnja istraživanja o mozgu i složenim međusobnim vezama unutar njega kako bi se saznalo više o tome zašto se bolesti poput Parkinsonove bolesti događaju i što se može učiniti za njihovo liječenje ili prevenciju.