Putnički ček izdaje banka ili druga organizacija i zaštićen je od gubitka ili krađe. Izdaju ih mnoge banke diljem svijeta u nekoliko vodećih svjetskih valuta i većina poduzeća i pojedinaca ih obično tretira kao zakonito sredstvo plaćanja ili gotovinu, čak i u slučajevima kada se ne prihvaćaju kreditne ili debitne kartice. Mnogi ljudi ih koriste na odmoru, posebno kada putuju u drugu zemlju. Njihova je uporaba, međutim, sve rjeđa s razvojem globalnih digitalnih financijskih mreža.
Prva institucija koja je izdavala putničke čekove bila je banka u Londonu, Engleska 1772. godine. Široka upotreba, međutim, nije počela sve dok ih je tvrtka American Express počela proizvoditi 1891. Godine 2011. oni su najveći izdavatelj putničkih čekova na svijetu . Pre-paid debitne i novčane kartice koje će raditi u mnogim zemljama diljem svijeta čine putničke čekove manje uobičajenim.
Primatelj plaćanja koji prihvaća putnički ček kao plaćanje za robu ili usluge zaštićen je od prijevare sustavom u kojem se čekovi kupuju i izdaju. Kada osoba kupuje putničke čekove, koji se mogu izdati u različitim apoenima vodećih valuta, potpisuje čekove čim ih primi. Kupcu će se također izdati račun sa serijskim brojevima na čekovima.
Da bi koristio putnički ček, kupac mora ponovno potpisati ček, u prisutnosti primatelja plaćanja ili osobe koja prihvaća ček u ime primatelja plaćanja. To omogućuje primatelju plaćanja da bude siguran da je osoba koja plaća putničkim čekom ista osoba koja ga je izvorno kupila. Činjenica da je ček podržan sredstvima koja je kupac već prenio izdavatelju štiti primatelja plaćanja od prijevare. Kupac je zaštićen od krađe ili gubitka putničkih čekova sve dok čuva račun i, u tom slučaju, može očekivati povrat novca ili zamjenu od izvorne banke izdavatelja ili druge financijske institucije.
Uobičajeno je tražiti da vidite identifikaciju kupca kada prihvaćate putničke čekove kao dodatno sredstvo odvraćanja od prijevare i krađe. Nakon prihvaćanja putničkog čeka, primatelj plaćanja treba dati kusur, ako je potrebno, kao da je primio gotovinu od kupca. Primatelj plaćanja tada može položiti putnički ček u svoju banku kao i svaki drugi ček.