Putno računalo je elektronički uređaj koji vozaču automobila daje različite bitove informacija. Sastoji se od ugrađenog računala koje analizira različite funkcije automobila i zaslona na kojem se prikazuju informacije vozaču. Tipično putno računalo prikazuje stalno ažurirane informacije, kao što su prijeđena udaljenost, prosječna brzina i prosječna potrošnja goriva. Neki mogu prikazati informacije o više od jednog putovanja ili vozača i mogu imati dodatne funkcije kao što su upozorenja o niskom tlaku u gumama i podsjetnici za održavanje. Putna računala su nekoć bila rezervirana za luksuzna vozila, ali su sve više dostupna na jeftinijim modelima i obično se mogu dodati i kao naknadna opcija.
Putno računalo ima dva glavna dijela. Računalo analizira i bilježi informacije o različitim sustavima vozila. Zaslon prikazuje dobivene informacije vozaču u “realnom vremenu”. Zaslon se obično nalazi u blizini mjerača, na instrument tabli ili iznad glave. Putno računalo iznimno je koristan uređaj koji pomaže vozaču da ostane svjestan svojih vozačkih navika i statusa pojedinih dijelova vozila.
Neke od informacija koje obično prikazuje putno računalo uključuju prijeđenu udaljenost i prosječnu brzinu. To može pomoći vozaču da shvati koliko je putovanja ostalo i hoće li on ili ona vjerojatno stići na odredište na vrijeme. Većina putnih računala također prikazuje podatke o potrošnji goriva, uključujući stopu koja je u prosjeku tijekom vremena i trenutačno očitanje potrošnje goriva po jedinici prijeđene udaljenosti. Neki također pokazuju udaljenost koju automobil još može prijeći prije nego što ostane bez goriva. Ova vrsta informacija osobito je korisna na dugim putovanjima.
Putno računalo na nekim automobilima također može prikazati dodatne informacije koje mogu biti korisne vozaču. Upozorenja o niskom tlaku u gumama, na primjer, daju vozaču do znanja jesu li gume premalo ili prenapumpane. Podsjetnici na održavanje, kao što je preostali vijek trajanja ulja, često su također ugrađeni u najnovije modele. Mnoga računala mogu se prebacivati između dva odvojena putovanja ili vozača i omogućuju vozačima da odaberu informacije koje bi željeli vidjeti.
Nekada su samo premium marke i modeli automobila imali dostupna putna računala kao opciju. Kako tehnologija postaje sve raširenija, mnoga jeftinija vozila također dolaze s ovim uređajem standardno ili ga nude kao opciju. Postoji i nekoliko vrsta naknadnih putnih računala koja se mogu dodati automobilu koji njime nije opremljen. Aftermarket uređaji se obično montiraju na nadzornu ploču i spajaju na električne i druge sustave. Ove jedinice treba instalirati kvalificirani stručnjak.