Cijevi od polivinil klorida (PVC) glavna su vrsta cijevi koja se koristi u sustavima distribucije vode diljem svijeta. Kilometri podzemnih PVC vodovodnih cijevi prenose svježu vodu od postrojenja za pročišćavanje vode do kuća i poduzeća. Manje PVC cijevi zatim distribuiraju vodu do umivaonika, tuševa i drugih uređaja po cijeloj zgradi ili rezidenciji.
Korištenje PVC cijevi za distribuciju vode datira tek iz 1960-ih. Prije tog vremena voda se vodila metalnim cijevima, koje su uglavnom bile od olova. Do 20. stoljeća, kako je opasnost od olova postala očita, gradovi su prešli na korištenje željeznih ili bakrenih cijevi. Međutim, oba su ova materijala relativno skupa, pa su znanstvenici počeli eksperimentirati s PVC-om. U to vrijeme, PVC je bio relativno nova tvar, čija je glavna upotreba bila u stvaranju jakih i izdržljivih gaznih površina guma.
Od tada je PVC vodovodna cijev brzo postala standard u industriji, nudeći mnoge prednosti u odnosu na alternativne materijale cijevi. PVC vodovodna cijev je nevjerojatno jaka i izdržljiva, pogotovo u usporedbi s relativno malom težinom. Mala težina PVC vodovodne cijevi omogućuje instalaterima da rade puno brže nego da rade sa željeznim ili bakrenim cijevima, što rezultira nižim troškovima rada. PVC vodovodne cijevi su također vrlo glatke, što znači da nema gubitka protoka ili pritiska vode zbog trenja. Konačno, PVC vodovodna cijev ne reagira kemijski s vodom, tako da postoji mali rizik od hrđe ili korozije.
Postoje tri vrste PVC vodovodnih cijevi koje se obično koriste u modernim sustavima. Najčešći se jednostavno naziva kruti PVC cijevi. Ovaj materijal je prikladan za nošenje hladne ili otpadne vode i može se koristiti u gotovo bilo kojoj veličini koja je potrebna. Klorirani polivinil klorid (CPVC) koristi se za nošenje tople vode, odnosno vode koja je pod visokim pritiskom. Polibutlien (PBT) je manja, fleksibilna siva ili crna cijev koja se koristi za izložena područja ili uspone.
PVC cijev za vodu opisuje se i promjerom i debljinom. Promjer PVC cijevi je dat u nazivnoj veličini cijevi (NPS), sjevernoameričkom standardu za mjerenje cijevi. Razvijen je 1920-ih kako bi instalaterima iz različitih regija ili zemalja dao način da uspješno povežu vodne sustave jedan s drugim. Debljina cijevi naziva se njezinim “rasporedom”, s rasporedom 40, najčešćim tipom, koji ima debljinu stijenke od 0.237 inča (6.02 mm). Što je veća vrijednost rasporeda cijevi, to je cijev deblja i jača.