Pygeum africanum je drvo porijeklom iz Afrike koje su neki po izgledu uspoređivali sa stablima trešnje. Ima voće poput trešnje na sebi, ali za razliku od tradicionalnijih stabala trešnje, ovo je zimzeleno, s različitim bojama kore. U svom izvornom okruženju, ljudi mogu koristiti pygeum za izgradnju stvari, a također povremeno koriste mljeveni oblik kore za liječenje stanja koja utječu na mokraćni trakt. Studije o pygeumu provedene prvenstveno u Europi sugeriraju da ima posebne primjene u liječenju benigne prostate ili hiperplazije prostate (BPH).
BPH se odnosi na nekancerozni rast prostate. To se može dogoditi kako život napreduje i obično se dijagnosticira prilično kasno u životu. Nastavak rasta može u konačnici imati neželjene učinke na muško tijelo (žene nemaju prostatu). Ti učinci uključuju učestalo mokrenje, poteškoće s mokrenjem, potencijalni razvoj infekcija mokraćnog sustava ili kamenaca u mokraćnom mjehuru ili bubrezima, kao i probleme s plodnošću, iako to obično ne utječe na sposobnost erekcije.
Mnogi ljudi koji traže biljne lijekove za ublažavanje simptoma benigne hiperplazije prostate često su se obraćali biljnom lijeku sa palmetom. Postoje neki problemi s uzimanjem ovog lijeka, uključujući činjenicu da može stupiti u interakciju s raznim lijekovima i može uzrokovati impotenciju. Ovo je možda bila jedna od stvari koje su pokretale uspjeh pygeuma. Ima tendenciju da se dobro podnosi, iako može uzrokovati želučane smetnje, nema puno interakcija s lijekovima (još) i ne utječe na mušku seksualnu funkciju. Međutim, mnogi tvrde da pygeum pomaže kod simptoma i predstavlja izvrsnu alternativu drugim lijekovima.
Ono što je dosad poznato o pygeumu je da djeluje na nekoliko načina. Ima protuupalna svojstva koja mogu blago smanjiti prostatu, uzrokujući manji pritisak na mjehur. Čini se i da poboljšava tonus mokraćnog mjehura. Još jedna potencijalna korist je da može povećati sposobnost prostate da luči spermu, što je obično narušeno povećanjem.
Iako su ove preliminarne studije i rastuća popularnost pygeuma ohrabrujuće, važno je napomenuti da neke studije o ovom lijeku nisu provedene. Doista nije u potpunosti i znanstveno procijenjen kao učinkovit od strane istraživačkih organizacija poput US Food and Drug Administration (FDA). Međutim, mnogi ljudi koriste ovaj biljni tretman u Europi, a istraživanja o njemu datiraju iz 1970-ih.
Prije uzimanja pygeuma, muškarcima se ne savjetuje samoliječenje. Simptomi BPH i raka prostate gotovo su identični. Vrlo je važno utvrditi koje se stanje događa prije nego što razgovarate o tretmanima koji bi mogli biti najprikladniji.