Q odobrenje je vrsta sigurnosne provjere koja se koristi unutar Ministarstva energetike i Komisije za nuklearnu regulaciju (NRC), zajedno s mnogim vladinim agencijama Sjedinjenih Država. Ovo je najveća sigurnosna provjera koja je dostupna kod NRC-a. AQ odobrenje znači da je pojedinac ovlašten pregledavati visoko povjerljive dokumente i druge informacije koje uključuju nuklearno istraživanje.
Namjera Q odobrenja je osigurati da osjetljive informacije ne dođu u opasne ruke. Budući da su obuhvaćeni podaci povezani s nuklearnim studijama, potencijalno bi se mogli koristiti za stvaranje oružja za masovno uništenje ili od strane neprijateljske zemlje. Općenito, ovo odobrenje označava da je osoba vrijedna povjerenja i da nije vjerojatno da će zloupotrijebiti važne informacije.
Potrebno je nekoliko koraka prije nego što se pojedincu izda Q odobrenje. Podnositelj zahtjeva mora proći jedinstvenu pozadinu istrage (SSBI). SSBI proces sličan je onom koji se koristi za strogo povjerljivo sigurnosno odobrenje Ministarstva obrane. Ovu istragu obično provodi federalni agent za provedbu zakona ili skupina agenata. Ova se istraga koristi za provjeru i ispitivanje poštenja i pouzdanosti pojedinca.
Tijekom SSBI-ja, agenti provjeravaju prijašnje zaposlenje i obrazovnu evidenciju kandidata. Provodi se i kriminalistička provjera koja otkriva je li osoba uhićena igdje u Sjedinjenim Državama. Također se provjeravaju organizacijske pripadnosti i prijašnja mjesta stanovanja. Za razliku od nižih odobrenja, kao što je tajna razina, istraga Q odobrenja uključuje opsežne razgovore u osobi sa susjedima i poznanicima.
Neki čimbenici mogu odmah isključiti pojedinca koji podnese zahtjev za odobrenje. Povijest ilegalne uporabe droga ili kaznenog djela obično je diskvalificirajuća. Dokazi da je osoba lagala tijekom procesa prijave ili da je lojalna stranoj vladi također mogu spriječiti odobrenje. Loša kreditna povijest nije odmah diskvalificirana, ali agenti moraju provjeriti da podnositelj zahtjeva nema tekućih financijskih problema koji bi ga učinili potencijalnom metom za mito i prisilu.
AQ odobrenje ne traje zauvijek, već se mora povremeno obnavljati. Kako bi se odobrenje ponovno izdalo, radi se još jedna provjera prošlosti. Nakon pet godina potrebna je ponovna istraga prije nego što se odobrenje ponovno izda. Može se opozvati u bilo kojem trenutku, ako agencija za izdavanje ima razloga vjerovati da se pojedincu više ne mogu povjeriti povjerljive tajne.