Četvrtpaluba je dio broda namijenjen za korištenje od strane zapovjednika tijekom ceremonija i službenih funkcija. Kada je brod u luci, smatra se najvažnijim dijelom cijelog plovila, jer služi kao središnje mjesto s kojeg se izdaju zapovijedi. Kapetan zapovijeda s čela potpalube, a navigator se njime služi prilikom fiksiranja položaja broda na otvorenim vodama. U normalnim okolnostima, potpalube pomorskih plovila posebno su označene uz pomoć čvorova užadi, linija nacrtanih na palubi ili drugih vrsta oznaka koje ukazuju na njegov položaj i relativnu važnost u usporedbi s ostatkom otvorene palube na brodu.
Osim što se koristi u zapovjedne i navigacijske svrhe, paluba služi kao najformalnije mjesto na brodu. Pojedinci koji se nalaze na palubi moraju uvijek ostati odjeveni u uniformu dana, koja je posebna vojna odora dizajnirana za vojnike na taj određeni dan. Drugi koji nisu pravilno odjeveni potrudit će se da izbjegnu kročiti u ovo područje, jer se to dok se loše odjeveni smatra ozbiljnom povredom morskog bontona. Jedina iznimka od ovoga je kada je prelazak preko palube neizbježan tijekom redovnog posla.
Iako je čistoća općenito norma za veći dio broda, kao svečanom i važnom mjestu, posebna se pozornost pridaje quaterdeck-u kako bi u svakom trenutku bio u što boljem izgledu. Posada općenito radi na tome da quarterdeck bude čista od svih vrsta krhotina, ribajući je i čisteći je po potrebi kako bi se održao netaknuti izgled. Potpaluba koja nije čista ili dobro njegovana može se loše odraziti i na disciplinu posade i na vještinu časnika koji upravljaju brodom.
Osim protokola o tome tko smije biti na palubi, postoje i posebni protokoli za ukrcaj na palubu. Časnici broda, zajedno sa svojim posjetiteljima, obično koriste desni prolaz. Svi ostali pojedinci montiraju se na palubu preko lučkog prolaza. Jedina iznimka od ovoga je za vrijeme lošeg vremena; u ovim okolnostima, svi pojedinci, uključujući policajce, koristit će zavjetrini prolaz, koji je niz vjetar.