Kruta izolacija je obično tvrdi materijal od pjene koji se koristi za reguliranje temperature u zgradama. Toplinska otpornost ovog materijala, ili učinkovitost u sprječavanju prolaska topline, poznata je kao R vrijednost krute izolacije. Općenito, vrijednost R krute izolacije veća je od vrijednosti drugih materijala koji se koriste kao izolatori. To ga obično čini učinkovitijim izborom, iako također može povećati troškove.
Izolacija je dizajnirana da pomogne da zgrade budu toplije kada je hladno zadržavajući toplinu iznutra, i hladnije kada je toplo vani držeći vrući zrak izvan. Sposobnost smanjenja protoka topline obično je predstavljena pozitivnim brojem koji se naziva R vrijednost. Općenito, što je veća vrijednost R izolacije, materijal više sprječava kretanje topline s jedne strane na drugu.
Jedan od glavnih čimbenika koji utječu na vrijednost R je gustoća materijala. Mnogi oblici izolacije, kao što su pokrivači od stakloplastike i upuhana celuloza, izrađeni su od labavo tkanih ili pakiranih vlakana. Kruta izolacija, s druge strane, obično je izrađena od tvari koje se mogu kompaktnije spojiti, povećavajući gustoću usporedivog jednog sloja. Ova povećana gustoća jedan je od primarnih razloga zašto je vrijednost R krute izolacije često viša od one kod mnogih drugih oblika izolacije. Na primjer, u prosjeku, vrijednosti R krute izolacije su najmanje dvostruko veće od prekrivača od stakloplastike slične veličine i najmanje jedan i pol puta veće od usporedivih količina upuhane celuloze.
Drugi čimbenik koji može utjecati na R vrijednost izolacije je koje se tvari koriste za njezino stvaranje. Čak i različite vrste krute izolacije mogu imati različite R vrijednosti, ovisno o korištenom osnovnom materijalu. Na primjer, R vrijednost poliizo krute izolacije općenito je 30% do 40% viša od one drugih vrsta krute izolacije. To je zato što poliizo ćelije koje čine izolaciju imaju poseban plin koji je učinkovit u smanjenju toplinskog toka koji se dodaje u unutrašnjost.
Jedna od glavnih prednosti krute izolacije s višim R vrijednostima je mogućnost manje upotrebe. Na primjer, ako je osoba htjela imati R-15 izolaciju u svom potkrovlju, ali je imala samo ograničen prostor za dodavanje, neke opcije od krute poliizo pjene mogle bi omogućiti korištenje samo 2 inča (5 cm) izolacije, u usporedbi s tipičnih 4 do 5 inča (10 do 12.5 cm) izolacije od stakloplastike ili celuloze koja bi inače općenito bila potrebna.
Primarni nedostatak je da s višom vrijednošću R krute izolacije obično dolaze i viši početni troškovi kupnje. Međutim, mnogi stručnjaci navode da uštede u troškovima grijanja i hlađenja tijekom vremena to obično nadoknađuju.