Definicija onoga što čini računalna prijevara postaje sve složenija s domišljatošću ljudi koji namjeravaju prevariti, lažno predstaviti, uništiti, ukrasti informacije ili nanijeti štetu drugima pristupajući informacijama obmanjujućim i nezakonitim sredstvima. Baš kao što pojedinci moraju biti oprezni kada hodaju ulicom ili u svojim domovima kada noću zaključavaju vrata, tako moraju biti oprezni i s brojnim primjerima prijevare koji će doći do njihovih računala.
Vrste računalnih prijevara razlikuju se i mogu biti složene ili jednostavne. Jednostavne vrste prijevare mogu uključivati sljedeće:
Slanje lažnih e-poruka namijenjenih zastrašivanju ljudi.
Nezakonito korištenje tuđeg računala ili “predstavljanje” kao netko drugi na Internetu.
Korištenje špijunskog softvera za prikupljanje informacija o ljudima.
Ove radnje su prijevara jer su namjerno krivo predstavljanje istine. Oni napreduju u štetnije radnje kako postaju složeniji i uključuju sljedeće:
E-poruke u kojima se traži novac u zamjenu za “male depozite”.
Piramidalne sheme ili investicijske sheme putem računala s namjerom da se uzme i koristi tuđi novac.
E-poruke koje pokušavaju prikupiti osobne podatke koji će se koristiti za pristup i korištenje kreditnih kartica ili brojeva socijalnog osiguranja.
Korištenje tuđeg računala za pristup osobnim podacima s namjerom da ih se koristi na prijevaru.
Korištenje računala za privlačenje maloljetnika u seksualne saveze.
Kršenje zakona o autorskim pravima kopiranjem informacija s namjerom da ih se proda.
Hakiranje računalnih sustava radi prikupljanja velikih količina informacija u nezakonite svrhe.
Hakiranje ili protuzakonito korištenje računala za promjenu informacija, kao što su ocjene, izvješća o radu itd.
Slanje računalnih virusa ili crva s namjerom da se uništi ili uništi tuđe računalo.
Postoji mnogo različitih pravnih posljedica za one koji se bave računalnim prijevarama, posebno kada se takva praksa može pokazati štetnom i fizički ili financijski štetna za druge. Većina zakona pravi razliku između osobe koja svjesno čini prijevaru i nekoga tko to čini slučajno. Na primjer, prosljeđivanje lažnog pisma o potencijalnom virusu uobičajena je osobina među novim korisnicima računala i zapravo nije prijevara. Namjerno generiranje lažnog pisma kako bi se prestrašili drugi je prijevara s namjerom da se barem emocionalno naškodi drugima. Općenito, kada je osoba namjerno počinila prijevaru s računalom, može biti podvrgnuta i kaznenom, a ponekad i građanskom procesu, a minimalno će platiti novčane kazne ako je osuđena za manju prijevaru. Ljudi koji ukradu informacije ili novac putem računala, bilo izravno ili na prijevarne načine, mogu se suočiti s zatvorom i velikim kaznama.
Iako postoje stroge kazne za počinjenje računalne prijevare, zakone koji se protiv njih može biti teško provesti. Neke od prijevara putem e-pošte za mogućnosti ulaganja i sheme brzog bogaćenja potječu izvan zemlje u kojoj se žrtve nalaze i može biti teško potaknuti istrage na stranom tlu. Korisnici računala trebali bi biti oprezni i pridržavati se sljedeće računalne filozofije kada su na Internetu:
Korisnici ne bi trebali davati osobne podatke nikome ili bilo kojoj tvrtki za koju nikada prije nisu čuli. To uključuje puno ime osobe, adresu, telefonski broj, broj kreditne kartice, broj socijalnog osiguranja ili podatke o osobama u kućanstvu.
Pojedinci ne bi trebali obraćati pozornost na sheme brzog bogaćenja. Ako se čine previše dobrima da bi bile istinite, apsolutno jesu.
Korisnici e-pošte ne bi trebali otvarati poruke od nepoznatih osoba. Svatko bi trebao instalirati antivirusni softver i programe za blokiranje neželjene pošte.
Ljudi nikada ne bi trebali preuzimati privitke od ljudi koje ne poznaju.
Djecu treba učiti o sigurnoj komunikaciji na internetu kako bi ih zaštitili od grabežljivaca.
Pojedinci ne bi trebali čuvati lozinke na svom računalu i ne bi trebali koristiti uobičajene lozinke poput imena djece, rođendana ili drugih riječi koje se mogu pogoditi. Nitko nikada ne smije dati lozinku nekom drugom.