Računalni kiosk je u osnovi računalo s nekim oblikom integrirane stambene jedinice. Najjednostavniji modeli obično su nešto više od običnog stolnog računala ili tableta pričvršćenog ili pričvršćenog na neku vrstu stola, često na prosječnoj visini nekoga tko stoji da radi na njemu ili mu pristupa, dok su složeniji primjeri potpuno modernizirani strojevi s dodirnim zaslonom, kao što se često viđa na šalterima za samoposlužnu prijavu u zračnim lukama i željezničkim kolodvorima. Postoji mnogo namjena i varijacija, iako je većina namijenjena samoposlužnim zadacima, bilo da se radi o provjeravanju knjiga iz knjižnice ili traženju broja na pultu mesnice. Većina kioska dolazi unaprijed zapakirana sa softverom i dizajnirana je za rješavanje specifičnih zadataka koje će stroj obavljati, a u većini slučajeva računala nisu sposobna za robusnu upotrebu koja nije povezana s zadatkom koji je pri ruci.
Ključne komponente
Terminal je ono na što većina ljudi pomisli kada zamisli računalni kiosk, a na mnogo načina ovo kućište je ono što definira stroj. Isto tako, kiosci mogu biti dostupni u raznim opcijama, obično specifičnim za namjeravanu upotrebu. Neki su vrlo veliki, često imaju više zaslona i razne kontrole, dok su drugi prilično minijaturni. Glavna stvar koja im je zajednička je da su jedna cjelina. Računalo koje sjedi na stolu obično se ne smatra kioskom osim ako to dvoje nije po dizajnu nerazdvojeno.
U većini slučajeva zaslon je jedina uistinu bitna komponenta računala. Tipkovnice i miševi se ponekad koriste, ali ne uvijek. Napredak u tehnologiji omogućio je mnogim kioscima da se odreknu tradicionalnog rasporeda miša i tipkovnice u korist zaslona osjetljivih na dodir. To omogućuje još intuitivniju upotrebu strojeva i često smanjuje mogućnost kvara hardvera — što može biti pravi problem u područjima s velikim prometom kao što su prometna čvorišta i bolnice.
Glavne namjene i primarna upotreba
Kiosci su obično dizajnirani za “samoposluživanje”, što znači da korisnici mogu koristiti uređaj bez vanjskih uputa. Stoga se obično posvećuje velika pažnja kako bi se osiguralo da su softver i hardver intuitivno dizajnirani. Operacijski sustavi su obično uobičajeni i univerzalno razumljivi kako bi se osiguralo da većina korisnika odmah razumije ispravne postupke.
Računalni kiosci pojavljuju se na raznim mjestima, od malih prostorija u obliku kabina u trgovinama koje dopuštaju kandidatima da se prijave za posao, do mobilnih stanica na kotačima koje mnoge bolnice uključuju. Iznimno su praktični i uklanjaju veliku količinu pretjerane ljudske interakcije. To omogućuje fluidnije kretanje kupaca i omogućuje organizacijama da zapošljavaju manje zaposlenika za upravljanje interakcijama s klijentima.
Predviđeni zadaci kioska ovise o tvrtki koja ga koristi. Na primjer, događaji s tisućama sudionika koji zahtijevaju registraciju mogu koristiti kioske kako bi olakšali brži proces ulaska. Umjesto da se svaki sudionik potpisuje svojim imenima u ogromnim knjigama ili u interakciji s voditeljima događaja, kiosk se može konfigurirati za rješavanje problema s prijavom. Sudionici jednostavno unesu svoja imena na samoposlužni zaslon, zajedno s podacima o kreditnoj kartici ili ulaznici u svrhu identifikacije, a računalo obrađuje pozadinske podatke o registraciji. Većina će također ispisati karte, karte i druge korisne informacije.
Mogućnost mobilnosti
Iako su mnogi nepokretni, neki računalni kiosci omogućuju mobilnost. U bolnicama kiosci po mjeri omogućuju medicinskim sestrama da putuju iz raznih prostorija bez potrebe za nošenjem računala. Računala su smještena unutar mobilnog postolja koji u tim slučajevima doseže oko četiri stope. Kao i kod većine drugih kioska, monitor i tipkovnica obično su postavljeni na udoban način kako bi se omogućila laka funkcionalnost i pristup; obično to znači postavljanje svakog uređaja na udaljenosti od ruke.
Pitanja sigurnosti
U ranim danima javnih računala, kiosci su predstavljali brojne zabrinutosti kada je riječ o informacijskoj sigurnosti, uglavnom u kontekstu zlonamjernih hakova i kršenja informacijskih podataka. Suvremeni softver uvelike je otklonio ove zabrinutosti, barem u onoj mjeri u kojoj se informacije pohranjene na kiosk strojevima i dostupne putem njih lako zaključavaju i ograničavaju. Većina problema koje ljudi danas imaju s kioscima su normalni kvarovi i kvarovi koji nemaju nikakve veze sa sigurnosnim kršenjima ili gubitkom podataka. Pogotovo kako strojevi stare, oni su skloniji odugovlačenju, zamrzavanju i odbacivanju zahtjeva usred procesa. Kao takvi, operateri, osobito oni na mjestima s vrlo velikim brojem, obično su mudri da se posvete redovitom održavanju i servisiranju kako bi izbjegli probleme.