Računalni numerički sustavi ili CNC sustavi su računalno kontrolirani alati za obradu koji se koriste u proizvodnji. Prednost računalnih sustava numeričkog upravljanja je povećana točnost i brzina obrade za proizvodne strojeve. U CNC sustavu postoji središnji računalni procesor koji se koristi za tumačenje specifikacija i usmjeravanje stroja.
Prvi računalni numerički upravljački strojevi izgrađeni su 1940-ih i 1950-ih godina. Ti su sustavi bili prilično jednostavni, stvoreni modificiranjem postojećih alata za prihvaćanje uputa na temelju točaka ispisanih na papirnatu vrpcu. Uspjeh s ovim početnim pokušajem potaknuo je nastavak razvoja u ovom području. Povećana dostupnost računala omogućila je programerima i dizajnerima da dodatno unaprijede ove sustave. Suvremeni računalni numerički upravljani alati su napredna verzija istih tih alata.
U sadašnjim računalnim numeričkim sustavima upravljanja, cijeli proces od projektiranja do proizvodnje dovršava se računalom. Početni dizajn proizvoda stvara se pomoću računalno potpomognutog dizajna ili CAD programa. Ova vrsta softvera posebno je dizajnirana za izradu ne samo detaljne slike i crteža proizvoda, već i detaljnih shema i mjerenja. Niz računalnih datoteka stvara se iz CAD programa, na temelju specifičnih naredbi potrebnih za svaki stroj u procesu.
Moderni proizvodni strojevi više nisu jednostruka funkcija. Umjesto toga, više komponenti je ugrađeno u ćeliju ili jedinicu. Na primjer, stroj za obradu drveta često uključuje razne pile, bušilice i brusilice. Postavljanje svih ovih alata unutar jedne jedinice povećava učinkovitost obrade i smanjuje broj potrebnih strojeva.
Neki procesi najbolje funkcioniraju s razdobljem hlađenja između različitih koraka. Mnoge tvrtke koriste robotske procesore ili izvana kontrolirane pojaseve za premještanje proizvoda iz jedne faze u drugu. Prilike za provjere kvalitete često se stvaraju tijekom faze transporta, što omogućuje ljudima da interveniraju u procesu ako je potrebno.
Računalni strojevi za numeričko upravljanje koriste se za izradu proizvoda koji zahtijevaju složen niz koraka. Automatizacija bilo kojeg od ovih koraka značajno skraćuje vrijeme obrade i doprinosi glatkom procesu. Što je više automatizacije uključeno u proces, to je veće smanjenje uskih grla i konzistentniji rezultat.
Ovi se strojevi obično nalaze u proizvodnom ili proizvodnom sektoru. Općenito, najautomatiziraniji su procesi koji uključuju male komponente i zahtijevaju vrlo visok stupanj točnosti. Druga industrija koja koristi ove alate je rudarstvo ili bušenje. U mnogim je situacijama radno okruženje vrlo opasno ili opasno za ljude. Korištenje CNC stroja za bušenje omogućuje nastavak rada uz znatno smanjenu razinu rizika.