Kooperativni rad podržan računalom, koji se također naziva jednostavno CSCW, izraz je koji se koristi za opisivanje suradničkog radnog okruženja. Iako to uključuje korištenje suradničkog softvera, računalno podržani kooperativni rad zapravo nastoji opisati sociološki i psihološki učinak dijeljenja radnih odgovornosti elektroničkim putem uz interakciju čovjeka i računala koja se mora odvijati u takvom okruženju. Zaposlenici koji sudjeluju u CSCW-u to mogu činiti na zajedničkoj fizičkoj lokaciji ili radnici mogu sudjelovati u takvim aktivnostima na daljinu.
Često nazivan e-radom, računalno podržan kooperativni rad omogućuje zaposlenicima suradnju na poslovima povezanim s poslom putem zajedničkih računalnih mreža, softvera i procesa koji nude ažuriranja, uređivanja i informacije u stvarnom vremenu. Radnici također mogu komunicirati jedni s drugima kroz grupne sastanke i mogu održavati stalnu povezanost jedni s drugima dok rade, bilo da su na istoj lokaciji ili rade na suprotnim krajevima svijeta. Tehnološki napredak, kao što je softver za telekonferencije, platforme za chat u stvarnom vremenu i drugi zajednički softverski proizvodi poznati kao grupni softver, mogu neprimjetno podržati te napore.
Dok mnogi ljudi sažimaju koncept računalno podržanog kooperativnog radnog okruženja kao jednostavno korištenje grupnog softvera, pojedinci koji proučavaju takva okruženja tvrde da prava definicija CSCW situacije uključuje mnogo više. Promatrajući grupna radna okruženja koja koriste suradničku inovativnu mrežu, istraživači također promatraju sociološki i psihološki utjecaj koje ta okruženja imaju na pojedine radnike. Istraživače posebno zanima kako takva kooperativna radna okruženja pomažu u poticanju ili ometanju osobnih interakcija među zaposlenicima. Istraživače zanima i način na koji zaposlenici komuniciraju s drugima putem alata kao što su elektronički sustav za sastanke ili softver za razgovor, a ne kako bi isti zaposlenici osobno komunicirali.
Osim društvenih i psiholoških promatranja računalno podržanog kooperativnog radnog okruženja, istraživače i poslodavce također zanima kako takva okruženja utječu na produktivnost i učinak. Ovo je posebno zanimljivo jer radnici koji sudjeluju u CSCW-u često to rade od kuće i sa satelitskih lokacija. To je također potaknulo porast radnih centara izvan mjesta koji su dizajnirani posebno za rad na daljinu i radnike neovisne o lokaciji. U mnogim slučajevima zabilježena su poboljšanja u produktivnosti koja mogu biti povezana s CSCW. Kako se tehnologija koja se koristi u radnim situacijama koje podržavaju računalnu suradnju nastavlja poboljšavati, mnogi očekuju da će broj zaposlenika koji rade na daljinu i nezavisnih radnih mjesta učiniti isto.