Računalno potpomognuta kirurgija odnosi se na kirurške metode koje koriste računalnu tehnologiju kao što je 3D slika za pomoć u planiranju i izvođenju kirurških zahvata. Ove metode omogućuju liječnicima da bolje vizualiziraju ciljano područje i daju točniju dijagnozu. Dragocjen je u planiranju i izvođenju operacija koje zahtijevaju visoku preciznost, kao što su neurokirurgija i ortopedski zahvati.
Dobivanje točne slike ključno je za izvođenje računalno potpomognute operacije. Za prikupljanje podataka i izradu 3D modela ciljanog područja koriste se različite slikovne tehnike kao što su kompjuterizirana tomografija (CT), ultrazvuk i magnetska rezonancija (MRI). 3D model omogućuje kirurgu da pregleda i manipulira organom ili strukturom kako bi uspostavio točniju dijagnozu. Model također omogućuje kirurgu da planira i simulira operaciju prije izvođenja stvarnog zahvata.
Glavna prednost računalno potpomognute kirurgije je poboljšana točnost i veća preciznost u dijagnosticiranju, planiranju i izvođenju operacija. Njegova sposobnost pružanja simulacija znači da kirurg može uvježbati na modelu prije nego operira pacijenta. Iz tog razloga može se koristiti i za obuku drugih liječnika o složenim i teškim kirurškim zahvatima. Međutim, postoje i nedostaci. Nabavka sustava i obuka kirurga za njegovo korištenje iziskuju troškove, a instalacija i ažuriranje softvera zahtijeva vrijeme.
Računalno potpomognute kirurške metode pridonijele su razvoju robotske kirurgije, koja koristi kompjuterizirane sustave robota za izvođenje stvarne kirurgije. Dok robotska kirurgija koristi veliki stupanj računalne pomoći, računalno potpomognuta kirurgija sama po sebi ne koristi robote za izvođenje kirurškog zahvata. Kirurg koji izvodi robotsku operaciju može koristiti tehnike snimanja i simulacije potpomognute operacije u pripremi za zahvat.
Istraživački instituti i sveučilišta bili su prvi koji su razvili ove sustave 1980-ih. Uglavnom su korišteni kao eksperimentalni uređaji i nisu bili komercijalno dostupni. Danas tvrtke koje proizvode medicinsku opremu također razvijaju komercijalne računalno potpomognute kirurške softvere poput StealthStation® i VectorVision®.
Kako tehnologija postaje dostupnija, očekuje se da će cijena nabave računalno potpomognutih kirurških sustava pasti i bit će nadohvat više medicinskih ustanova. Više kirurga na obuci imat će koristi od računalno potpomognutih kirurških simulatora i prilike za stjecanje iskustva u izvođenju složenih operacija bez potrebe vježbanja na stvarnim pacijentima. Nastavak razvoja tehnologije značit će točniju dijagnozu i liječenje te bolje kliničke rezultate. Kao rezultat toga, više pacijenata će imati koristi od poboljšane medicinske skrbi.