Amortizacija se odnosi na iznos izgubljene vrijednosti imovine, koja se koristi u poslovne svrhe zbog istrošenosti tijekom vremena korištenja. Računovodstveni unos za amortizaciju prikazan je i u bilanci poslovanja iu računu dobiti i gubitka. U računu dobiti i gubitka, unos amortizacije je račun zaduženja koji predstavlja iznos amortizacije koju je sredstvo pretrpjelo u tom obračunskom razdoblju. Nasuprot tome, unos u bilanci je kredit i predstavlja iznos amortizacije koji se akumulirao na imovini do tog trenutka.
Svaka imovina koju koristi tvrtka, kao što je automobil, računalo ili zgrada, gubi vrijednost jer se koristi tijekom određenog vremenskog razdoblja. Taj gubitak vrijednosti, poznat kao amortizacija, važno je načelo koje poduzeća moraju razumjeti kada dođe vrijeme za sastavljanje njihovog računovodstva. Unos amortizacije temelji se na principu podudaranja, prema kojem se prihod ostvaren od imovine nadoknađuje vrijednošću izgubljenom tijekom vremena.
U bilanci se unos za amortizaciju akumulira tijekom vremena. Poznat je kao kontraračun jer djeluje protiv troška amortizacije i obično se vodi pod naslovom nekretnina, postrojenja i opreme. Unos je kredit u bilanci i prenosi se iz jednog razdoblja u sljedeće. Na primjer, poslovno vozilo koje se amortizira pet godina po stopi od 200 američkih dolara (USD) godišnje imalo bi akumuliranu amortizaciju od 1,000 dolara u bilanci.
Nasuprot tome, unos za amortizaciju u računu dobiti i gubitka, koji određuje poreze koje tvrtka mora platiti, je debitni račun i samo je privremen. Godišnji iznos amortizacije poznat je kao trošak amortizacije. Taj se iznos svake godine smanjuje na nulu i ne prenosi se. Koristeći gornji primjer, trošak amortizacije za vozilo u prvoj godini bio bi 200 USD, a i dalje bi bio 200 USD u drugoj, trećoj i tako dalje.
Iznos amortizacije imovine izračunava se pomoću nekoliko metoda, pri čemu su dvije opće metode pravocrtna metoda, u kojoj se svake godine amortizira isti iznos, i ubrzana amortizacija, u kojoj se prve godine amortizira veći iznos s umanjeni iznosi amortizirani svake sljedeće godine. Važno je napomenuti da unos troška amortizacije ne predstavlja gubitak novca za poslovanje, već gubitak prihoda. Osim toga, trošak imovine kako je naveden u bilanci nakon amortizacije možda nije reprezentativan za stvarnu tržišnu vrijednost imovine, već je jednostavno pokušaj, putem računovodstva, uravnotežiti troškove i rashode.