Upravljačko računovodstvo je interni oblik računovodstva koji se nalazi u mnogim poduzećima. Značajan aspekt ove vrste računovodstva je alokacija troškova robe ili usluga koje proizvodi poduzeće. Računovodstvo troškova temeljeno na aktivnostima poseban je oblik raspodjele troškova koji se koristi u poduzećima. Fokusira se na alociranje troškova na temelju pokretača troškova, što predstavlja aktivnost koja će dodati troškove robi ili uslugama. Iako je pomalo detaljan i dugotrajan, računovodstvo troškova temeljeno na aktivnostima često će tvrtkama pružiti najtočnije troškove za proizvode koje proizvode.
U okruženju troškovnog računovodstva postoje tri glavna troška: izravni materijali, izravni rad i režijski troškovi proizvodnje. Izravni materijali predstavljaju svaki fizički predmet potreban za proizvodnju dobra, kao što su drvo, minerali, računalni čipovi, plastika ili drugi predmeti. Izravni rad je radna snaga povezana s proizvodnjom proizvoda. Samo rad uključen u glavni proizvodni proces je izravan rad. Režijski troškovi proizvodnje su troškovi komunalnih usluga ili objekata koji su rezultat proizvodnog procesa. Svaka od ovih grupa imat će pokretač troškova za računovodstvo troškova temeljeno na aktivnostima; tako se troškovi primjenjuju na proizvedena dobra i usluge.
Izravna raspodjela materijala prilično je izravna u računovodstvu troškova na temelju aktivnosti. Trošak svakog materijala potrebnog za proizvodnju dobra je pokretač troškova. Dakle, ovo je trošak za ovaj specifični dio računovodstvenog procesa. Međutim, može postati komplicirano ako tvrtka ima više izravnih materijala potrebnih za proizvodnju jedne jedinice. Računovođe moraju biti sigurni da su svaki trošak uključili u dio materijala koji se koristi u proizvodu.
Izravni rad je također lako izračunati u ovoj metodi troškovnog računovodstva. Svaki sat rada – ili djelomični radni sat – je aktivnost koja povećava troškove. To dovodi do toga da se proizvodni trošak rada izravno dodijeli proizvodu. Slično kao kod raspodjele izravnih materijala, više pojedinaca koji rade na proizvodnji predmeta moraju imati dodijeljene troškove ili će tvrtke podcijeniti proizvod i izgubiti novac na ovom dijelu procesa.
Režijski troškovi proizvodnje su mjesto gdje se najveći dio posla javlja prilikom alokacije troškova metodom troškovnog računovodstva na temelju aktivnosti. Računovođe će izračunati trošak koji je poduzeću potreban za postavljanje proizvodnog procesa za dobro. To je uobičajeno pod metodom skupnog obračuna troškova, koja je jedna od dvije uobičajene metode troškova u upravljačkom računovodstvu. Računovođe tada moraju odrediti najbolji pokretač troškova koji će se koristiti pri primjeni režijskih troškova proizvodnje, kao što je broj radnih sati ili strojnih sati potrebnih za proizvodnju robe. Proces raspodjele režijskih troškova proizvodnje postaje ukupni režijski troškovi podijeljeni s ukupnim satima, što će dati jedinični trošak za raspodjelu na svu proizvedenu robu ili usluge.