Radarska kupola je sferna školjka koja zatvara radarski uređaj. Radarske kupole često se koriste za zaštitu osjetljive radarske opreme od elemenata. Također se mogu koristiti za zaštitu ljudi koji rade u području rotirajućih radarskih antena. U radarskim sustavima koji se koriste za nadzor, kupola se može ugraditi kako bi se namjerno zaklonio smjer radarskog skeniranja. Zrakoplovi koji imaju vanjski radarski priključak koriste radarsku kupolu za pojednostavljenje površina izloženih trenju zraka.
Radarski uređaji mogu se koristiti za prepoznavanje udaljenosti, smjera i brzine fizičkih objekata koji možda nisu vidljivi golim okom. Kontrola zračnog prometa i vremenska prognoza rutinski koriste radarske uređaje za skeniranje neba. Radar radi tako što šalje radio val, oblik elektromagnetskog zračenja, prema objektu, a zatim čeka da se signal odbije. Vremensko kašnjenje povratka signala označava udaljenost objekta u smjeru skeniranja. Promjene frekvencije signala određuju relativnu brzinu objekta.
Kako bi prikupili neke od povratnih radio valova, koji se odbijaju u svim smjerovima od objekata, radarski uređaji često moraju koristiti veliku radarsku antenu. Posuda usmjerava dolazne radio valove do prijemnika, gdje se mogu analizirati. Međutim, radarske posude obično ne moraju biti bez prljavštine, kiše i leda kako bi ispravno funkcionirale. Možda će također morati ostati mirni i tako biti zaštićeni od vjetra. Pružanje ove vrste zaštite radarskim antenama i njihovoj povezanoj elektronici jedna je funkcija radarske kupole.
Radarske uređaje koji koriste posude potrebno je usmjeriti u smjeru interesa. Mnoge primjene radarske tehnologije zahtijevaju pokrivenost u svim smjerovima; to je razumljivo u slučaju kontrole zračnog prometa. Stoga se mnogi radarski uređaji mogu rotirati kako bi ciljali u određenom smjeru. Ovaj pokret, koji može biti brz, može predstavljati opasnost za ljude u blizini pokretne radarske antene. Držanje ljudi podalje od antene koja se kreće je još jedna funkcija radarske kupole.
Neki zrakoplovi koriste ugrađenu radarsku tehnologiju za skeniranje zračnog prostora i prepoznavanje zemaljskih objekata tijekom noći. Oprema, koja je postavljena na vanjsku stranu zrakoplova, ne bi bila vrlo aerodinamična bez ograde koja je okružuje. Kućište ovog tipa može nalikovati polovici radarske kupole, ali bi vjerojatnije prihvatilo visokoaerodinamičan oblik suze. Bez glatkog, aerodinamičnog kućišta, trenje zraka bi usporilo zrakoplov, kao i prekomjerno mehaničko opterećenje na radarsku opremu.