Radijacijska fibroza je nuspojava liječenja zračenjem koju karakteriziraju ožiljci i otvrdnuće tkiva unutar tijela ili na koži. Ova se nuspojava može pojaviti na više različitih mjesta i može uzrokovati dodatne komplikacije za pacijenta, ovisno o tome gdje se manifestira. Iako se radijacijska fibroza ne može izliječiti ili razriješiti, postoje tretmani koji se mogu koristiti za upravljanje, a postoje i neki koraci koji se mogu poduzeti kako bi se smanjio rizik od njenog razvoja. Ovo stanje se najčešće javlja nakon liječenja raka zračenjem.
Vjeruje se da je radijacijska fibroza vjerojatno usko povezana s limfedemom, koji može uzrokovati trajno oštećenje tjelesnih tkiva. Konzistentna upala i iritacija s vremenom dovode do ožiljaka i stvrdnjavanja, što zauzvrat otežava cirkulaciju limfe i može uzrokovati širenje limfedema i fibroze. Radijacijska fibroza može se pojaviti tjednima ili mjesecima nakon terapije zračenjem, a može se pogoršati tijekom vremena.
Na područjima poput kože, fibroza može biti kozmetički problem jer čini da koža izgleda neugledno. Osim toga, može ograničiti slobodu kretanja jer je koža s ožiljcima obično kruta i žilava. Radijacijska fibroza na vratu, na primjer, može otežati pacijentu da okrene glavu, jer ožiljak povlači vrat. Fibroza se također može pojaviti u unutarnjim organima kao što su pluća, u kojem slučaju može uzrokovati sekundarne komplikacije kao što su otežano disanje i sklonost infekcijama u budućnosti kao rezultat ugroženog tkiva.
Važno je biti svjestan rizika od radijacijske fibroze od početka terapije zračenjem. Bolesnici bi trebali odmah prijaviti promjene koje dožive, a tijekom liječenja treba ih pratiti zbog znakova komplikacija i opasnih nuspojava. Ponekad rana intervencija može ograničiti nuspojave, kao na primjer kada se specijalizirana masaža koristi za liječenje limfedema, sprječavajući ožiljke pomicanjem limfe kroz tijelo umjesto da se dopušta da se akumulira i izazove upalu.
Neki lijekovi također mogu biti od pomoći osobama s radijacijskom fibrozom. U slučaju ožiljaka na koži, nježno istezanje, masaža i druge vježbe mogu promicati slobodu kretanja ili pomoći pacijentima da zadrže svoju trenutnu slobodu kretanja. Fibroza uzrokovana zračenjem unutar tijela liječi se od slučaja do slučaja, ovisno o prirodi oštećenja, a mogu biti potrebne medicinske slikovne studije zahvaćenog područja kako bi se razvio plan liječenja.