Opekline od zračenja, također poznate kao radijacijski dermatitis, kožna je reakcija koja se može pojaviti kao nuspojava terapije zračenjem za rak. Oštećenja kože od zračenja mogu varirati od blagih do teških. U mnogim slučajevima, ograničeno je na crvenilo, oteklinu i bol slična onoj od opeklina od sunca. U težim slučajevima koža može početi stvarati mjehuriće i ljuštiti se, a neki pacijenti su čak prijavili i crnjenje i ljuštenje područja opeklina. Liječenje radijacijskih opeklina općenito uključuje topikalne kreme s lijekovima, antibiotike, lijekove protiv bolova i hladne obloge, iako će se tkivo koje je jako oštećeno zračenjem možda morati očistiti kako bi se spriječila infekcija i ubrzao oporavak.
Problemi s kožom smatraju se čestim tijekom terapije zračenjem, jer se vjeruje da je koža posebno osjetljiva na učinke zračenja. Ova se terapija obično koristi za usmjeravanje doza zračenja na unutarnje karcinome, ali se obično usmjerava izvana kroz kožu. Učinci radijacijskih opeklina obično počinju unutar prva dva ili tri tjedna terapije zračenjem. Opekline od zračenja ponekad se pogoršavaju kako se liječenje nastavlja, ali često ostaju u stabilnom stanju nakon prvih nekoliko tjedana. Nakon što se liječenje prekine, opekline od zračenja mogu zacijeliti u roku od nekoliko tjedana, iako obično zahtijevaju neki oblik medicinske intervencije.
Kaže se da blage opekline od zračenja izgledaju i osjećaju se kao opekotine od sunca. Koža općenito postaje slabo crvena, iako kod nekih pacijenata može poprimiti tamniju smeđu boju. Kako oštećenje kože napreduje, opeklina od zračenja može postati više upaljena i bolnija. Oteklina ponekad može biti značajna. Opadanje kose može se pojaviti i u području tretmana.
Teški radijacijski dermatitis može uzrokovati stvaranje mjehura i ljuštenje kože. U najgorim slučajevima, koža može pocrniti prije nego što se ljušti. Smatra se da su mjehuri i ljuštenje vjerojatniji u područjima gdje se pojavljuju kožni nabori, kao što su ispod grudi. Opekline zračenjem u tim područjima mogu uzrokovati otvorene rane i rane koje se mogu inficirati.
Lokalne masti i kreme često se propisuju za liječenje radijacijskih opeklina, a hladni oblozi mogu se primijeniti za ublažavanje bolova zbog opeklina zračenjem. Lijekovi protiv bolova mogu se propisati kada je bol jaka. Ako tijekom terapije zračenjem dođe do ozbiljnog oštećenja kože, područje se može očistiti kako bi se uklonilo sve mrtvo tkivo. Uklanjanje mrtvog tkiva s područja opeklina obično smanjuje rizik od ozbiljne infekcije i može podržati brzo zacjeljivanje.