Radijacijski dermatitis je kožna bolest koja se razvija kada se pacijent podvrgne radioterapiji za liječenje raka. Utječe na većinu pacijenata koji su podvrgnuti radioterapiji. Postoje tri glavne vrste dermatitisa. U nekim slučajevima, dermatitis se razvija u novi karcinom. Liječenje bolesti zahtijeva pomoć dermatologa.
Radioterapija, također poznata kao radijacijska onkologija, oblik je liječenja raka općenito uparen s kemoterapijom i operacijom. Tijekom liječenja, snopovi zračenja usmjeravaju se na tumor, a cilj je ubijanje malignih stanica. Kako zračenje prvo mora proći kroz kožu, stanice kože koje se brzo dijele postaju oštećene. Dermatitis se najprije manifestira kao mrlja iritacije koja nalikuje opeklini od sunca. U većini slučajeva, izlječenje se događa unutar nekoliko tjedana nakon završetka radioterapije, iako neki pacijenti navode da promjena boje kože ostaje dugi niz godina.
Postoje tri glavna oblika radijacijskog dermatitisa. Prvi je akutni radiodermatitis. Pojavljuje se manje od 24 sata nakon početnog izlaganja i pokazat će se crvenilom kože i mogućim stvaranjem mjehura. Kronični radiodermatitis razvija se dulje i ima različite simptome. Razvija se nakon mnogih tretmana, zadebljanja kože i vjerojatno uzrokujući još jedan rak godinama kasnije.
Posljednji oblik radijacijskog dermatitisa pogađa uglavnom žene, jer se uglavnom javlja tijekom liječenja raka dojke ili raka vrata maternice. Poznat kao eozinofilna, polimorfna i svrbežna erupcija povezana s radioterapijom (EPPER), ovaj oblik dermatitisa karakterizira stvaranje papula i kožnih erupcija. Liječenje EPPER-a je puno teže od ostalih oblika radijacijskog dermatitisa zbog kombinacije otvorenih ranica i već oslabljenog imunološkog sustava pacijenta. Mogućnost infekcije komplicira liječenje raka.
Vrlo mali postotak radijacijskog dermatitisa postaje rak kože. Iako kronični radiodermatitis ima najveću vjerojatnost da preraste u rak, svi slučajevi radijacijskog dermatitisa pomno se prate tijekom i nakon liječenja zračenjem radi prvih znakova raka. Due diligence od strane medicinske zajednice igra veliku ulogu u smanjenju broja karcinoma kože koji se javljaju zbog radioterapije.
Liječenje radijacijskog dermatitisa zahtijeva od pacijenta da vidi svog dermatologa tijekom i nakon tretmana radioterapijom. Osim provjere dermatitisa na rak, dermatolog može prepisati lijekove, obično kreme, za smanjenje upale i boli. Dermatolog također može dati savjete o najboljim načinima čišćenja i njege dermatitisa dok ne zacijeli sam od sebe nakon završetka radioterapije.