Iako mnogi ljudi mogu gledati na radio kao na manje popularan medij od interneta ili televizije, istina je da radio još uvijek uspijeva prodrijeti u područja našeg svakodnevnog života koji su još uvijek izvan granica drugih medija. Potrošači mogu slušati radio u svojim vozilima, u čekaonicama, u mnogim restoranima i brojnim trgovinama. Radio oglašavanje cilja tu publiku kroz niz spotova od 30 ili 60 sekundi koji promoviraju proizvode ili usluge na nezaboravan način.
Radio oglašavanje temelji se na ideji stvaranja okruženja samo za zvuk i postavljanja slušatelja u njega. Uobičajeni radijski spot sadrži profesionalnog umjetnika koji čita opisni primjerak preko odgovarajućeg sloja glazbe u pozadini. Važne informacije mogu se ponoviti nekoliko puta tijekom spota, kao što su kontakt telefonski brojevi, adrese, URL-ovi web stranice ili geografska referenca. Kako završi jedno mjesto radio oglašavanja, počinje drugo i proces se nastavlja sve dok se program ne nastavi.
Neka radijska reklama može biti vrlo razrađena, koristeći nekoliko različitih glasovnih glumaca za izvođenje kratkog komičnog spota ili prilagođenu glazbu za isticanje najvažnijih dijelova reklamne kopije. Ostalo radijsko oglašavanje, posebno kada ga proizvodi lokalna radijska postaja, jednostavnije je, s prepoznatljivim disk džokejem ili vlasnikom tvrtke koji daje glas. Ovisno o veličini radijske postaje i proračunu klijenta, talent za emitiranje može biti odgovoran za proizvodnju radijskog oglašavanja ili se može predati profesionalnoj agenciji za oglašavanje kako bi se ostvarila vizija klijenta.
Budući da voditelji radijskih postaja imaju ograničen broj minuta na raspolaganju za oglašavanje tijekom prosječnog sata, radijski spotovi obično traju 30 ili 60 sekundi. Stanica se može graditi u nekoliko zakazanih pauza tijekom jednog sata, obično dvadesetak minuta nakon vrha sata i dvadeset minuta prije vrha sljedećeg sata. Ako ima dovoljno dostupnih radijskih reklamnih spotova, mogu se dodati dodatne pauze deset minuta prije sata i deset minuta nakon sati. Svaka pauza može imati dvije do tri minute dodijeljene za spotove, što se može uvesti uz zvonjavu postaje ili dužu promociju koja se zove sweep.
Oglašivači općenito plaćaju koliko je puta određeni radijski spot pušten ili “ispušten” u radijskom žargonu. Radio oglas koji je odbačen prvenstveno tijekom noćnih sati može biti jeftiniji od sličnog oglasa odbačenog tijekom popularnog jutarnjeg ili popodnevnog vremena vožnje. Radio oglašavanje, posebno za popularnu postaju sa snažnim odašiljačem, može biti znatan trošak unaprijed, ali broj potencijalnih slušatelja u dometu postaje često je eksponencijalno veći od pretplatnika na lokalne novine ili redovitih gledatelja lokalnih televizijskih postaja.