Radio propagacija je način na koji elektromagnetski valovi, kada su u obliku radio frekvencija, djeluju kada se prenose. To može uključivati način na koji se kreću kada se prenose na tlu ili na različite razine atmosfere. Na širenje radija mogu utjecati mnogi različiti atmosferski uvjeti, tako da predviđanje načina na koji se radio valovi kreću može biti od pomoći na razne praktične načine.
Elektromagnetski valovi se koriste na mnogo načina, kako prirodnih tako i umjetnih. Nastaju u prirodi kao rezultat određenih događaja, kao što je munja, i rezultat su signala objekata u svemiru, poput kvazara. Ti se valovi često stvaraju umjetno kako bi poslužili kao metoda za navigaciju i komunikaciju, iako zasigurno nisu ograničeni na to i koriste se na bezbroj drugih načina.
Predviđanje širenja radija složen je zadatak. Osim što su podložni sličnim utjecajima kao što su lom i apsorpcija svjetlosti, radio valovi se također različito ponašaju na različitim frekvencijama te u različitim dijelovima atmosfere i troposfere. Najlakše je predvidjeti u slobodnom prostoru, a to je prostor u kojem nema materije koja bi ometala valove.
Način na koji se radija odvija u izravnoj je vezi s frekvencijom i valnom duljinom. Za val vrlo niske frekvencije i veće valne duljine, širenje radija odvijalo bi se kao interakcija s površinom zemlje. Signal bi zagrlio površinu zemlje i kretao se svojom zakrivljenošću. Ova vrsta signala može se koristiti u podmornici ili brodu.
Kada bi val bio na iznimno visokoj frekvenciji i kraćoj duljini, širenje radija odvijalo bi se kao izravni signal, koji se naziva širenjem linije vidljivosti. To se događa između dva objekta koji imaju antene i vidljivi su jedan drugome, kao što je način na koji televizijska antena hvata signal s televizijske postaje.
Bez obzira na to gdje se radio širenje odvija, gotovo uvijek postoji mogućnost smetnji. Osim atmosfere i troposfere i elemenata koje oni sadrže, postoje i drugi prirodni elementi koji mogu uzrokovati smetnje. To uključuje kišu, munje, pa čak i sunčeve baklje. Zbog ovog potencijala nepouzdanosti, mnogi ključni komunikacijski sustavi, kao što su odašiljači za hitne slučajeve i komunikacija zrakoplova u letu, premješteni su s zemaljskih radio odašiljača na satelite. To stvara stabilniju vezu i vezu s manjom vjerojatnošću smetnji.