Ham radio, također poznat kao radio-amater, hobi je koji uključuje korištenje različitih vrsta radio komunikacijske opreme za povezivanje s drugim ljudima koji dijele slične interese. Ham radio je prvi put predstavljen 1920-ih i od tada je nastavio rasti u popularnosti. Danas mnogi ljudi čak koriste radioamatere u suradnji s Internet Radio Linking Projectom (IRLP) kako bi stvorili globalnu mrežu amaterskih radio postaja.
Procjenjuje se da gotovo šest milijuna ljudi diljem svijeta sudjeluje u radioamaterskim aktivnostima. Međutim, netočno je pretpostaviti da je radiooperater nekvalificirana osoba. Većina ljudi posvećuje značajno vrijeme proučavanju unutarnjeg rada opreme kojom upravljaju. Oznaka “amater” jednostavno označava da oni ne ostvaruju nikakvu dobit od svojih aktivnosti.
Dok neki ljudi koriste ovaj hobi kao alat za socijalizaciju, mnogi radiooperateri također su uključeni u komunikaciju javnih službi. Scenariji u hitnim slučajevima predstavljaju priliku za radio operatera da služi javnom dobru uz povećanje svog osobnog znanja o elektronici. Praćenje vozila pomoću automatskog sustava izvješćivanja o položaju (APRS) ili uočavanje u teškim vremenskim uvjetima još je jedan način na koji radiooperater može produktivno iskoristiti svoje vještine.
Bez obzira na lokaciju, budući radiooperater mora položiti ispit za licenciranje koji pokazuje njegovo/njezino razumijevanje ključnih koncepata uključenih u radijske komunikacije. Time se osigurava da aktivnosti radiooperatera neće ometati rad drugih vitalnih komunikacijskih usluga koje koriste radijske frekvencije. Nakon što polože ispit za licenciranje, radio operaterima se dodjeljuje pozivni znak koji se koristi za pružanje jedinstvenog identiteta njihovim prijenosima.
Nakon što dobiju licencu, radijski operateri ne moraju koristiti nikakvu posebnu vrstu opreme. Oni mogu modificirati ili kod kuće konstruirati bilo koju vrstu radija koji zadovoljava standarde lažne emisije. Dizajniranje novih antena i ručna izrada domaće radio-amaterske opreme zahtijeva znatnu vještinu, ali predstavlja uzbudljiv izazov za entuzijaste elektronike.
Ako ste zainteresirani za sudjelovanje u radioamaterskim aktivnostima, najbolje je potražiti klub radio-amatera u svojoj zajednici. Iako postoji mnogo knjiga i web stranica posvećenih ovom hobiju, učenje iz iskustva drugih često je najlakši način da razvijete vještine koje su vam potrebne. Osim toga, članovi kluba iz vašeg područja mogu vam pomoći da saznate više o licenciranju i lokalnim operativnim praksama ili pružiti informacije o ulasku u radiosportske aktivnosti.