Migracija radne snage je proces premještanja radne snage s jednog fizičkog mjesta na drugo. Migracije ovog tipa ponekad su se događale zbog promjena u tehnologiji, pojave novih industrija ili premještanja glavnih operativnih objekata određenog poslovanja. Dakle, migracija radne snage može započeti zbog interesa tražitelja posla ili zato što je poduzeće potaknulo preseljenje koje zahtijeva da se radna snaga također preseli kako bi zadržala posao.
U mnogim situacijama migracija radne snage odvija se uz podršku radne snage. Vrhunski primjer nalazimo u prvim danima automobilske industrije. Kako su se određeni gradovi počeli pojavljivati kao središta djelatnosti za proizvodnju automobila, pojedinci koji su bili zainteresirani za rad u toj industriji donijeli su odluku da se presele u ta područja i potraže posao kod jednog ili više proizvođača automobila. Kako je rasla potreba za kvalificiranim radnicima, odazvalo se sve više ljudi u rubnim područjima, povećavajući tako stanovništvo onih gradova u kojima je industrija čvrsto uspostavljena.
Međutim, nisu svi primjeri migracije radne snage bili dobrovoljni. Početak trgovine robljem tijekom 17. stoljeća uključivao je nedobrovoljni transport ljudi iz Afrike u različite kolonije u vlasništvu Engleske, Španjolske, Francuske i drugih ključnih svjetskih sila tog vremena. Sve do ukidanja ropstva na ovim prostorima, robovi su se obično tretirali kao pokretnina koja se mogla kupiti ili prodati po volji, te su prisiljeni ići dalje prema hirovima novog gospodara.
Danas do migracije radne snage često dolazi zbog širenja poslovanja na novo zemljopisno područje ili preseljenja postojećih objekata na novo područje. U obje situacije nije neuobičajeno da poslodavci pojedinim zaposlenicima ponude mogućnost da migriraju na te nove lokacije i postanu povezani s novootvorenim pogonima. Često će dio ove vrste migracije radne snage uključivati zaposlenike koji su već neko vrijeme u tvrtki i dokazali su svoju kompetenciju na svojim pozicijama.
Uz migraciju radne snage koja uključuje otvaranje nove lokacije, nije neobično da tvrtka kvalificiranim menadžerima, IT stručnjacima i drugim zaposlenicima s čvrsto utemeljenim politikama i procedurama tvrtke ponudi mogućnost preseljenja na novo područje. To je korisno za tvrtku, jer postavlja temeljnu skupinu potpuno obučenih pojedinaca u poziciju da uspješno obučava nove zaposlenike i tako povećava šanse za uspješno pokretanje.
Kada migracija radne snage uključuje zatvaranje pogona i otvaranje novog pogona na drugom mjestu, velika je šansa da će se većini zaposlenika ponuditi mogućnost preseljenja i popunjavanja otvorenih radnih mjesta u novom pogonu. Ovisno o prirodi položaja i statusu pojedinog zaposlenika, tvrtka može ponuditi poticaje za migraciju, kao što je plaćanje troškova selidbe ili ponuda povećanja plaće ili plaća za prelazak. Pod pretpostavkom da većina zaposlenika reagira pozitivno, tvrtka ima koristi od toga što ne mora obučavati novo osoblje za preuzimanje otvorenih pozicija na novoj lokaciji, čime se štedi mnogo novca i vremena.
Migracija radne snage može uključivati masovnu migraciju velikog broja pojedinaca na novo mjesto tijekom određenog vremenskog razdoblja ili uključivati preseljenje nekolicine odabranih u migraciji koja je namjerno planirana i izvedena s preciznošću i u vrlo malom vremenskom razdoblju. . U obje situacije postoji velika šansa da će kretanje imati određeni stupanj utjecaja na ekonomske uvjete kako zaostalih lokacija tako i područja u kojima se migranti konačno nastanjuju. Iako se nagađa da će uspostava World Wide Weba i povećane mogućnosti rada na daljinu u određenoj mjeri inhibirati buduće masovne migracije, malo stručnjaka vjeruje da će moderne komunikacije spriječiti da se migracija dogodi s vremena na vrijeme, čak i ako ta migracija nije više od selidbe s jednog kraja grada na drugi.