Siromašni koji rade su klasa ljudi koji žive u siromaštvu unatoč stalnom zaposlenju. Mnogi od tih ljudi rade na slabo plaćenim poslovima i često zarađuju minimalnu plaću. Njihovi poslovi obično nude male ili nikakve koristi. Osim toga, mnoge obitelji u ovoj skupini mogu imati visoke ovisne troškove ili zdravstvene probleme koji zahtijevaju skupe lijekove ili liječenje.
Mnogi pojedinci u ovoj klasi rade s punim radnim vremenom, ali zarađuju manje od razine siromaštva za svoju regiju. To je često zato što su ti poslovi vrlo nisko plaćeni, često su poslodavci dužni platiti samo minimalnu plaću. U nekim slučajevima, radnici bi čak mogli zaraditi manje od tog iznosa ako su zaposlenici s napojnicom ili rade uz proviziju.
Ljudi za koje se smatra da rade siromašni mogu raditi više od jednog posla. U tim slučajevima mogu raditi samo skraćeno radno vrijeme na svakoj poziciji. Iako mogu uložiti 40 sati ili više, oni se ipak smatraju radnicima s nepunim radnim vremenom koji općenito ne ispunjavaju uvjete za beneficije.
Nedostatak beneficija može biti faktor koji doprinosi tome da ljudi postaju siromašni. To je zato što mnogi pojedinci u ovoj skupini nemaju zdravstveno osiguranje. Kao rezultat toga, od njih se može tražiti da plaćaju skupe lijekove iz svog džepa, ostavljajući malo novca za pokrivanje drugih potreba.
Samohrani roditelji s malom djecom mogu lako postati pripadnici siromašnih koji rade. Troškovi brige o djeci mogu potrošiti velik dio plaće radnika, pogotovo ako su vrlo mladi. Nakon što plate naknade za dnevni boravak, radnici često nisu u mogućnosti platiti stanarinu ili režije s preostalim plaćama.
Iako se siromašni zaposleni bore da priušte osnovne potrepštine, oni obično ne primaju državnu pomoć. To je obično zato što zarađuju nešto više nego što bi im dopuštali ovi programi. Ti se pojedinci često oslanjaju na pomoć vjerskih skupina i dobrotvornih organizacija kako bi osigurali hranu, odjeću ili pomoć oko komunalnih računa.
Brojni su čimbenici koji pridonose tome da ljudi postanu dio radničke klase siromašnih. Trend prema poslovima orijentiranim na usluge koji obično nude nisku plaću i malo beneficija je glavni doprinos. Stupanj obrazovanja i radno iskustvo osobe također igraju ulogu u tome. Iz tog razloga mnoge vlade nude programe osposobljavanja za posao, radionice za izradu životopisa ili financijsku pomoć oko školovanja na fakultetima kako bi pomogli pojedincima koji su u ovoj skupini da postanu konkurentniji na radnom mjestu.