Radna skupina za internetsko inženjerstvo (IETF) skupina je labavo organiziranih volontera koji raspravljaju, razvijaju i objavljuju internetske standarde. Grupa ima neke vrlo neortodoksne metode i nedostaje joj bilo kakva službena ovlast da odredi ili kontrolira standarde, ali je proizvela mnoge od najpopularnijih i široko korištenih internetskih protokola. Posebna područja interesa ili zabrinutosti rješavaju specijalizirani timovi koji daju prijedloge koji mogu postati standardi. IETF također blisko surađuje s drugim grupama koje se usredotočuju na razvoj interneta.
Kako Internet nema središnje tijelo ili upravljačko tijelo, mnoge tehnologije koje su postale standardne razvijene su kroz izravnu suradnju korisnika. Potreba za dogovorenim pravilima za komunikaciju postala je vrlo brzo jasna, a ad-hoc zajednica postala je arhitekti interneta usvajanjem, revidiranjem ili odbacivanjem različitih protokola i standarda. Radna skupina za internetsko inženjerstvo djeluje na približno isti način, s motom „grubi konsenzus i radni kod.
IETF je nekonvencionalan entitet na mnogo načina. Neki bi mogli tvrditi da to uopće nije entitet, budući da se nikada nije inkorporirao ili formalno organizirao. Ne postoji formalno članstvo ili upravni odbor, a većina stvarnog posla odvija se na javnim listama e-pošte kojima se svatko može pridružiti. Niti jedna vlada ili međunarodni sporazumi nisu priznali IETF, tako da grupa ne može naložiti da korisnici usvoje njegove standarde. Sebe opisuje kao samo “zbirku događaja”.
Unatoč svojim osebujnim karakteristikama i relativnom nedostatku ovlasti, Radna skupina za internetsko inženjerstvo odgovorna je za stvaranje ili poboljšanje mnogih od najčešće korištenih online standarda. Neki od standarda kojima je radna skupina pomogla popularizirati uključuju Hypertext Transfer Protocol (HTTP) koji pokreće web, Kerberos mrežni protokol za provjeru autentičnosti i Post Office Protocol (POP) za usluge e-pošte. IETF je također uvelike sudjelovao u unapređenju verzije 6 internetskog protokola (IPv6), koja uključuje složenije internetske adrese kako bi se povećao broj uređaja koji se mogu spojiti na mrežu.
Većina tehničkog rada Internet Engineering Task Force odvija se u specijaliziranim timovima volontera pod nazivom Radne grupe (WG). Svaka radna skupina ima svoju povelju koja opisuje misiju tima i područje fokusa. Napori radne skupine mogu na kraju proizvesti vrstu dokumenta poznatog kao Zahtjev za komentare (RFC). Povijesno gledano, ovi su dokumenti neformalno distribuirani među računalnim entuzijastima kako bi zatražili povratne informacije, ali u modernijoj upotrebi RFC se može koristiti za službeno objavljivanje standarda.
Radna skupina za internetsko inženjerstvo često surađuje s drugim internetskim skupinama. Financijsku potporu dobiva od Internet Society, grupe posvećene širenju i razvoju World Wide Weba. Standarde stvorene unutar IETF-a u konačnici odobrava ili odbija Upravljačka skupina za internet inženjering (IESG). Organizacija poznata kao Internet Research Task Force (IRTF) također radi s IETF-om na prelasku novih tehnologija iz eksperimentalne faze u potpuniji status prikladan za prosječne korisnike.