Rak kostiju je abnormalni rast stanica koji se javlja u kostima. Postoje dva glavna oblika: primarni rak počinje unutar same kosti i prilično je rijedak, dok je sekundarni uzrokovan rakom na drugim mjestima u tijelu koji se širi na kosti. Ne treba ga miješati s leukemijom, što je rak koštane srži.
U tijelu se stare stanice neprestano razgrađuju i zamjenjuju novima. Ako postoji abnormalnost u novoj stanici, zbog čega ona raste i replicira se mnogo brže od normalnog, može se razviti tumor. Postoje i benigni i maligni tumori koji rastu u stanicama. Benigni tumori nisu kancerogeni i neće se širiti na druga tkiva, dok maligni hoće. Benigni tumori se često mogu ukloniti kirurškim zahvatom.
Postoji nekoliko različitih tipova primarnog karcinoma kostiju, imenovanih na temelju vrste koštane stanice koja ima rak i područja kosti ili okolnog tkiva gdje se nalazi. Svaka vrsta ima različite karakteristike i različito se tretira. Maligni karcinomi se obično nazivaju sarkomi.
Najčešći tip raka kostiju je osteosarkom, koji počinje u stanicama koje rastu novo koštano tkivo. Najčešće se nalazi u koljenima, rukama ili zdjelici. Ovaj oblik raka često se razvija kod mladih ljudi mlađih od 30 godina, više kod muškaraca nego kod žena. Rijetka je u srednjoj životnoj dobi i vrlo je niska u odraslih u 60-im i 70-im godinama. Osteokarkom se obično širi na druge dijelove tijela, posebno na pluća.
Hondrosarkom je drugi najčešći tip, a počinje u stanicama hrskavice, tako da se može razviti gdje god se ovo tkivo nalazi. U većini slučajeva radi se o sporo rastućem karcinomu, tako da je malo vjerojatno da će se proširiti na druge dijelove tijela prije liječenja. Kondrosarkom je rijedak u mladih ljudi, ali rizik se povećava od 20 do oko 75 godina. Muškarci i žene imaju jednake šanse za razvoj.
Treći najčešći tip primarnog raka kostiju je Ewingov sarkom. Ovaj oblik obično počinje unutar šupljina kostiju, osobito nogu, zdjelice i prsnog koša, ali može rasti u drugim tkivima. Najčešći je kod djece i odraslih mlađih od 30 godina. Rak raste vrlo brzo, omogućujući mu da se proširi na druge organe i tkiva po cijelom tijelu.
Hordomi se nalaze u bazi lubanje ili kralješcima koji čine kralježnicu. Ova vrsta raka ima tendenciju da sporo raste, ali ako se ne liječi pažljivo i potpuno ukloni, vraćat će se opetovano na isto područje. Neuobičajeno je kod osoba mlađih od 30 godina, a kod muškaraca je dvostruko veća vjerojatnost da će ga razviti od žena.
Ne postoji niti jedan faktor za koji se može reći da uzrokuje rak kostiju. Dok se rak često dijagnosticira nakon ozljede kosti, ozljeda nije uzrok – samo pokazatelj. Postoji nekoliko čimbenika rizika za razvoj ovog oblika raka, uključujući genetsku predispoziciju za njega, imati benigne tumore kostiju ili nekanceroznu bolest kostiju, te podvrgnuti prethodnom liječenju zračenjem ili kemoterapijom, osobito u mladosti. Neki ljudi će razviti primarne tumore bez bilo kojeg od ovih čimbenika rizika.
Najčešći simptom je bol u zahvaćenom području. U početku bol može biti povremena, ali kako tumor raste, postajat će gori i javljati se češće. Oteklina se može pojaviti oko raka, obično tjednima nakon što je bol počela. Zbog položaja tumora, često je teško napipati bilo kakvu stvarnu kvržicu. Otkrivanje ovog karcinoma nije lako, a često se dijagnosticira biopsijom bolnog područja.