Rak maternice, ili rak maternice, također je poznat kao rak maternice ili rak endometrija. Ova vrsta raka zahvaća maternicu ili maternicu, a može započeti u sluznici ili endometriju, a ponekad i u miometriju ili mišićima maternice. Rak koji zahvaća miometrij je druga vrsta raka koja se naziva sarkom maternice. Iako rak maternice pogađa mnoge žene diljem svijeta svake godine, smatra se liječivim oblikom raka s prilično visokom stopom uspješnosti ako se uhvati u ranoj fazi.
Znakovi i simptomi raka maternice uključuju abnormalno vaginalno krvarenje, koje se javlja između menstruacije ili nakon menopauze, kao i neobičan vaginalni iscjedak, bol u donjem dijelu trbuha i povremeno bol ili nelagodu tijekom spolnog odnosa. Doduše, ovi simptomi mogu biti uzrok i drugih stanja maternice, ali o njima treba razgovarati sa svojim liječnikom ili ginekologom, bez obzira na težinu ili početak.
Najčešći tip raka maternice je rak koji počinje u sluznici maternice. Rak je stvaranje staničnih masa, ili tumora, koji su bolesni i koji se mogu ili ne moraju širiti. Slično, kada se u endometriju formiraju nekancerozne ili benigne stanične mase ili tumori, ovo stanje je poznato kao endometrioza, češće stanje kod žena različite dobi. Rak maternice, međutim, najčešće pogađa žene starije od 50 godina.
Iako je stvarni uzrok raka maternice nepoznat, poznati su čimbenici koji povećavaju rizik od ove vrste raka. Čimbenici koji mogu povećati šanse žene za razvoj raka maternice uključuju dob, hormonsku nadomjesnu terapiju (HRT), pretilost i određene lijekove, kao što je tamoksifen, lijek koji se koristi za prevenciju i liječenje raka dojke. Rasa se smatra još jednim mogućim čimbenikom rizika, budući da je veća vjerojatnost da će bjelkinje dobiti rak maternice nego Afroamerikanke. Obiteljska anamneza je još jedan mogući čimbenik rizika.
Žene se obično ne pregledavaju posebno za rak maternice osim ako su pod povećanim rizikom za razvoj bolesti. Međutim, dijagnoza se postiže pregledom zdjelice, papa testom i biopsijom. Važno je zapamtiti da se smatra da ova vrsta raka ima visoku stopu uspješnosti liječenja i da se ta stopa povećava ranim otkrivanjem. Iako je ginekolog često liječnik koji postavlja dijagnozu, pacijenti se obično upućuju onkologu na liječenje.
Mogućnosti liječenja su različite, ali obično uključuju kombinaciju kirurškog zahvata, zračenja i hormonske terapije. Većina žena s rakom maternice podvrgava se operaciji i ima histerektomiju, odnosno uklanjanje maternice. Okolni limfni čvorovi također se mogu ukloniti radi biopsije kako bi se utvrdilo je li se rak proširio. Zračenje može biti povezano s operacijom za smanjenje tumora prije operacije ili za uništavanje svih preostalih stanica raka. Ako žena ne može imati operaciju, mogla bi se podvrgnuti zračenju sama i početi uzimati progesteron kako bi zaštitila maternicu i spriječila daljnji rast. Važno je razgovarati o svim mogućnostima liječenja sa svojim liječnikom i, ako je potrebno, dobiti drugo mišljenje. Zapamtite, kao i kod svih oblika raka, rano otkrivanje ključno je za najuspješnije mogućnosti liječenja.