Rak pluća vodeći je ubojica ljudi u mnogim zemljama. U nekim slučajevima može se uspješno liječiti i ne rezultira smrtnim ishodom. Zapravo, najvjerojatnije će dobro reagirati na liječenje kada se dijagnosticira i liječi rano. Nažalost, međutim, neki oblici raka pluća su agresivniji ili ih je teže liječiti od drugih, a rana dijagnoza ne jamči oporavak.
Pluća su organi koji se koriste u disanju. Kada osoba udahne, pluća joj uzimaju kisik; kad izdahne, ispuštaju ugljični dioksid. Ovi organi su ružičasti i imaju gumeni izgled izvana, ali su spužvasti iznutra. Mnogo je stvari koje mogu doprinijeti razvoju raka pluća, ali dim cigarete je među najvjerojatnijim krivcima.
Nažalost, ova vrsta raka se ponekad razvija kod ljudi koji nikada nisu pušili, kao i kod onih koji nisu često bili izloženi pasivnom pušenju. Drugi mogući uzroci ove vrste raka uključuju izloženost karcinogenu, osobito kada je uzročnik raka nešto što se može udahnuti. Ponavljano izlaganje zračenju i izloženost plinu radonu također može doprinijeti razvoju ovog raka.
Često, osoba koja ima rak pluća neće imati simptome rano u tijeku bolesti. Tipično, osoba primijeti simptome tek nakon što se rak razvija neko vrijeme. Osoba s ovom bolešću može razviti takve simptome kao što su uporan kašalj, krvavi kašalj, otežano disanje, piskanje i promuklost. Ponekad osoba koja već ima kronični kašalj primijeti promjenu simptoma, što može biti znak ove vrste raka. Osim toga, osoba s ovom bolešću također može osjetiti bolove u prsima, neobjašnjive glavobolje ili bolove u leđima.
Liječenje koje se koristi kada osoba ima rak pluća obično ovisi o nizu čimbenika, uključujući stadij raka u vrijeme liječenja, njegovo cjelokupno zdravlje osim raka i vrstu raka pluća koju ima. Obično se uzimaju u obzir i pacijentove preferencije. Tipično, opcije liječenja uključuju operaciju, kemoterapiju, zračenje, terapiju lijekovima i klinička ispitivanja koja uključuju eksperimentalne metode liječenja.
Ponekad pacijent odluči da ne želi liječenje. Na primjer, može odlučiti da su nuspojave preteške za podnijeti i odlučiti izbjeći tretmane koji bi ga mogli izliječiti. U drugim slučajevima, liječnik može obavijestiti pacijenta da postoji mala ili nikakva nada za izlječenje. U takvom slučaju, pacijent se može odlučiti za potpornu njegu, koja se koristi kako bi mu bilo udobno, a ne liječio njegov rak.