Rak vulve može se odnositi na nekoliko različitih vrsta maligniteta koji počinju na vulvi. Stanje je vrlo rijetko i liječnici i medicinski istraživači ga ne razumiju dobro. Većina slučajeva izravno je povezana s infekcijama humanim papiloma virusom (HPV), ali neke inače zdrave žene mogu biti genetski predisponirane za razvoj oblika raka vulve u kasnim godinama. Opipljive kvržice na vulvi, zadebljanje kože i promjena boje te neobično krvarenje mogu biti rani znakovi upozorenja tumora. Rano otkrivanje i kirurško liječenje ključni su za pružanje najboljih šansi za oporavak.
HPV je česta vrsta spolno prenosive infekcije kod žena. Postoji mnogo različitih sojeva virusa, a većina ne dovodi do raka vrata maternice ili vulve. Ako HPV infekcija prođe nezapaženo ili se ne liječi nekoliko godina, rizik od raka se dramatično povećava. U nedostatku HPV-a, obiteljska povijest raka vulve ili melanoma kože čini vjerojatnijim da će žena razviti tumor u dobi od 70 godina. Konačno, mnogi slučajevi su sporadični i ne mogu se predvidjeti na temelju zdravlja ili genetike.
Tumor se može pojaviti bilo gdje na ili oko vulve, ali većina karcinoma nastaje na velikim usnama ili klitorisnoj kapuljači. Moguće su lezije na malim usnama i klitorisu, ali mnogo rjeđe. Rani simptomi raka vulve uključuju zadebljanje i otvrdnuće kožnog tkiva, jednu ili više kvržica ili lezija i osjetljivost. Lezija može krvariti, izgorjeti ili svrbeti ako se otvori. Ako se rak vulve ne liječi, potencijalno se može proširiti na cerviks, limfne čvorove ili kožu oko vanjskih genitalija.
Ginekolog može dijagnosticirati rak vulve pažljivim fizičkim pregledom i prikupljanjem malog uzorka kože za biopsiju. Papa test se obično također provodi kako bi se potvrdila ili isključila uključenost HPV-a. Ako se kancerogene stanice doista otkriju tijekom biopsije, provode se daljnji dijagnostički testovi kako bi se osiguralo da je rak izoliran u vulvi.
Rak vulve koji se dijagnosticira u najranijim fazama obično se može izliječiti operacijom. Kirurg može odlučiti izrezati tumor skalpelom ili koristiti laser za ablaciju površinskih stanica raka. Ako su zloćudni tumori duboko unutar kožnog tkiva, može biti potreban postupak koji se zove vulvektomija za uklanjanje dijela ili cijele vulve. Kemoterapija, liječenje zračenjem i dodatne operacije mogu se razmotriti ako se rak već proširio.