Raketni bacač je sredstvo za pokretanje projektila na raketni pogon s jedne točke na drugu. Takvi se lanseri razlikuju od pušaka, topova i bacača granata jer je raketa samohodna, dok drugi ovise o sili unutar lansera. U tom pogledu, raketni bacači su platforma koja se koristi za vođenje rakete.
Izraz raketni bacač obično se primjenjuje na prijenosne i ručne uređaje ili uređaje koji se nose na ramenu. Također se može primijeniti na lansere na tenkovima, kamionima i podmornicama. Najveći bacač raketa je svemirska raketna platforma. Međutim, ovo je daleko kompliciraniji uređaj i obično se ne smatra raketnim bacačem sam po sebi.
Na svojoj najosnovnijoj razini, raketni bacači su jednostavan okvir. Osnovni primjer je raketa s bocom. Zrak se pumpa u bocu, prenoseći energiju u tlak zraka. Kada se zrak pusti, isti se izbacuje iz ispuha i brzo se širi. To pokreće bocu kroz zrak.
Generalne rakete rade na sličnoj pogonskoj osnovi. Ispušni plinovi proizvedeni paljenjem guraju raketu dalje od njezine trenutne lokacije. Raketni bacač to olakšava na nekoliko načina. Prvo, pruža jednostavnu cijev za smještaj i usmjeravanje rakete. Drugo, osigurava neovisni sustav paljenja. Treće, izbjegava trzaj jer ima otvore na stražnjoj strani cijevi, što još uvijek omogućuje raketi da se kreće kroz zrak.
Najčešći oblik raketnog bacača je raketa koja se lansira s ramena. Ovo je poznatije kao baza. Bazauku je izvorno izumio sveučilišni profesor u Americi po imenu Robert H. Goddard tijekom Prvog svjetskog rata (Prvog svjetskog rata). Goddard je uspješno testirao ideju; međutim sporazum o primirju potpisan je nekoliko dana kasnije. S njegovim kasnijim napadom tuberkuloze, projekt je zastao na nekoliko godina.
Goddardov dizajn prirodna je evolucija ljudske potrage za oružjem na velike udaljenosti. Cilj takvog oružja je maksimizirati štetu uz minimiziranje rizika. Inspiracija za raketni bacač nije pištolj ili puška, već minobacač. Ovo je bilo srednjovjekovno oružje koje je ispaljivalo kamenu kuglu u zrak, a zatim u opkoljeni grad ili dvorac. Minobacač, pak, svoj podrijetlo duguje rimskom balisti, odnosno bacaču munje, a dalje skromnom luku i konačno lovačkom koplju s vrhom kremenom.
Bazuku i druge raketne bacače mnogo su više koristili u Drugom svjetskom ratu i saveznici i njihovi neprijatelji. Namijenjeni su za vađenje mitraljeskih gnijezda i za korištenje kao protutenkovsko oružje. Od Drugog svjetskog rata doživjeli su razvoj kao što je korištenje laserski vođenih raketa i korištenje raketa zemlja-zrak protiv zrakoplova, ali osnovni dizajn ostaje isti.