Menstrualni ciklus je vrijeme između prvog dana ženine menstruacije i prvog dana sljedeće menstruacije. Prema nekim stručnjacima, prosječna duljina menstrualnog ciklusa odrasle žene je između 25-30 dana. Rana menstruacija povremena je pojava za mnoge žene, ali kod nekih može biti redovito ili konzistentno stanje uzrokovano genetikom, načinom života ili atipičnom tjelesnom funkcijom.
Menstrualni ciklus je ono što dopušta začeće i normalan je proces kod žena. Tijekom ciklusa, sluznica maternice se zgusne kako bi se omogućila implantacija ako dođe do oplodnje. Oko sredine menstrualnog ciklusa, jaje se oslobađa iz jajnika i ostaje održivo nekoliko dana. Ako do oplodnje ne dođe, sluznica maternice se gubi, uzrokujući krvarenje poznato kao mjesečnica. Proces je vođen oslobađanjem različitih hormona tijekom ciklusa, ostavljajući ga osjetljivim na promjene uzrokovane hormonskim promjenama.
Povremena rana menstruacija često je posljedica promjene načina života. Dobivanje ili gubitak tjelesne težine, promjena lijekova ili promjene u prehrani mogući su čimbenici koji uzrokuju ranu menstruaciju. Psihološke promjene kao što su velike količine stresa, iznenadna depresija ili trauma također mogu biti čimbenik koji doprinosi ranoj menstruaciji. U tim slučajevima, duljina ciklusa će se obično vratiti u normalu kako se psihološki stres smanji, ali ako postane dosljedna pojava, liječnička procjena može postati neophodna.
Žene koje redovito imaju kratak menstrualni ciklus obično imaju fizičke ili hormonalne nepravilnosti koje uzrokuju rane mjesečnice. Neki liječnici preporučuju traženje liječničke pomoći ako se mjesečnice stalno javljaju u razmaku od 21 dana. Postoji nekoliko poznatih uzroka neredovitog kratkog menstrualnog ciklusa; neke se mogu liječiti lijekovima ili promjenama u načinu života, ali druge može biti teže upravljati ili ispraviti.
Reproduktivni poremećaji mogu dovesti do rane menstruacije. Kod nekih žena hormonska neravnoteža može dovesti do odvajanja sluznice maternice prije nego što se otpušteno jaje potpuno razvije. Druga stanja, kao što je endometrioza, mogu biti mogući pridonosi ranom ciklusu. Žene koje se približavaju menopauzi također su podložne čestim i neuobičajenim hormonskim promjenama i mogu imati rane mjesečnice kao rezultat tih promjena.
Rane menstruacije mogu otežati planirano začeće, jer datum ovulacije može biti teško izračunati. Uz određena stanja koja uzrokuju otpuštanje nevitalnih jajnih stanica ili se uopće ne oslobađaju jajne stanice, neke žene koje imaju ranu menstruaciju možda neće moći zatrudnjeti. Medicinska znanost i alternativna medicina imaju neke tretmane koji mogu povećati ili smanjiti razinu hormona u pokušaju reguliranja ciklusa, ali oni nisu uvijek uspješni.