Rani usvojitelj je netko tko usvaja novu tehnologiju brže od ostatka društva. U visoko tehnološko doba, rani korisnik ima najnovije hardverske gadgete, najinovativnija softverska izdanja, a često i najviše tehničkih vještina. Rani korisnici testiraju i dokazuju potencijalne prednosti proizvoda za ostatak populacije, što polako slijedi rastući trend. Kao rezultat toga, svaki rani korisnik važan je dio procesa iza objavljivanja tehnološke inovacije.
Rani korisnici dio su sustava poznatog kao “Diffusion of Innovations”, ideje koju je iznio Everett Rogers u istoimenoj knjizi iz 1962. godine. Prema knjizi, novu tehnologiju preuzimaju članovi društva u uzorku koji nalikuje zvonastoj krivulji. Na početku je vrlo mali postotak ljudi, poznatih kao inovatori. Inovatori razvijaju novi materijal i također skaču na inovacije drugih ljudi kako bi ih poboljšali ili prenijeli dalje. Rani usvojitelji, jedan iz skupine koja čini otprilike 13% populacije, slijedi odmah iza.
Kako drugi članovi društva vide da rane usvojitelje koriste novu tehnologiju, počinju je slijediti. Prvi je rana većina, koja vodi formulu do vrha krivulje zvona. Kasna većina dolazi iza, a slijede je “zaostali”. Posljednja kategorija uključuje ljude koji su otporni na novu tehnologiju, pa će vjerojatno čekati dok se ne pokaže da je tehnologija potrebna.
U 1990-ima, tehnološka industrija počela je ubrzano razvijati nove hardverske i softverske proizvode. Kao rezultat toga, rani korisnici postali su pokretačka snaga tehnološkog sektora, budući da su oni koji su rani usvojili stalno pozivali na nove inovacije. Također su promijenili lice društva tako što su bili prvi val ljudi koji su kupili mobitele, koristili internet i sudjelovali u brojnim drugim tehnologijama koje su bile nove za društvo.
Kada se dio tehnologije počne širiti društvom, njezin uspon do društvenog prihvaćanja obično je spor. Novi koncepti ne prolaze uvijek put od inovatora do ranog usvojitelja. Unutar tehnološkog sektora, velik je fokus stavljen na dovođenje proizvoda u ruke onima koji ih rane usvojite kako bi ih mogli istraživati, eksperimentirati i promovirati ih. Ova se tehnika uvelike koristi u marketinškim i fokusiranim studijama, koje precizno ističu rane korisnike, a ne cijelo društvo. Mnoge tehnološke tvrtke uvjerene su da će prihvaćanje nečega od strane ranog korisnika rezultirati širim prihvaćanjem od strane društva općenito.