Ranitidin, koji bi mogao biti prepoznatljiviji po jednoj od svojih marki, Zantac®, je lijek dizajniran za liječenje želučanih poremećaja mnogih vrsta, uključujući čireve, gastrointestinalnu refluksnu bolest i kronične probavne smetnje. Djelotvoran je u tim slučajevima jer smanjuje proizvodnju želučane kiseline. To može pomoći u liječenju lezija u želucu, poput čira, ili može spriječiti eroziju sluznice gastrointestinalnog trakta, a istovremeno ublažiti neugodne simptome poput žgaravice. Ovisno o regiji, ranitidin može biti dostupan u slobodnoj prodaji ili na recept, može doći u različitim jačinama, a dostupan je kao tekućina, tableta ili kao injekcijski ili intravenski lijek.
Lijekovi poput ranitidina pripadaju skupini posebnih antihistaminika koji se nazivaju antagonisti H2 receptora. Normalno, H2 receptori u gastrointestinalnom sustavu su stimulirani prisutnošću histamina koji se na njih veže. Kada se ti receptori i histamin sretnu, tijelo proizvodi dodatnu želučanu kiselinu. Ranitidin i drugi lijekovi sprječavaju te sastanke, tako da se histamin ne može vezati na receptore i ne šalje se signal za proizvodnju dodatne kiseline. To pomaže u smanjenju ukupne kiseline, rješavajući neka od gore navedenih stanja.
Budući da je Zantac® dostupan u slobodnoj prodaji na mnogim mjestima, ljudi možda neće obratiti pozornost na jaka upozorenja povezana s ovim lijekom. Nikada se ne smije koristiti u trudnoći i može uzrokovati rizik za bebe koje doje ako ga majka uzme. Ne preporučuje se osobama s bolestima jetre ili bubrega. Osobe s bilo kakvim krvnim poremećajima zvanim porfirije strogo su upozorene da izbjegavaju ovaj lijek. Pacijentima se također savjetuje da prije upotrebe ranitidina dobiju dijagnozu jer simptomi stvari poput refluksa kiseline mogu biti slični simptomima ozbiljnije bolesti poput raka želuca.
Postoje mnogi lijekovi koji mogu biti u sukobu s ranitidinom. Među njima su lijekovi koji liječe različite poremećaje kao što su AIDS, krvna stanja, poremećaji spavanja ili anksioznosti, rak, peptički ulkusi i gljivične infekcije. Kada pacijenti razgovaraju s liječnikom o uzimanju Zantac®, moraju biti sigurni da će uključiti popis svih uzetih lijekova i spomenuti sve alergije na lijekove. To može smanjiti potencijal negativnih interakcija.
Glavne nuspojave ranitidina mogu varirati u individualnoj ekspresiji. Nuspojave koje obično ne izazivaju zabrinutost uključuju laganu mučninu, zatvor, proljev ili vrtoglavicu. Ljudi bi se trebali obratiti svojim liječnicima ako dožive alergijsku reakciju (iako se lijek ponekad koristi za liječenje koprivnjače), poteškoće s disanjem, žuticu, osip na koži ili mentalne/emocionalne simptome kao što su halucinacije, panika ili depresija. To su rijetke, ali ih treba odmah riješiti.
Postoji jedno upozorenje za određene populacije ljudi koji koriste ranitidin. Svatko s oslabljenim imunološkim sustavom i osobe starije od 65 godina mogu biti pod povećanim rizikom od razvoja upale pluća zbog bolesti dok uzimaju Zantac®. Koristi u tim skupinama moraju nadmašiti rizik od uzimanja lijeka, a respiratorne bolesti treba pažljivo pratiti.