Rasam je jelo koje potječe s juga Indije, ali je od tada postalo uobičajeno u cijeloj Indiji. Obično se radi kao vodenasta juha, s okusom koji naginje kiselosti. Tradicionalno, to je drugo jelo u južnoindijskom obroku, kojem prethode i slijede slijedovi riže.
Ovisno o regiji, jelo može imati različita imena i značenja na raznim jezicima. Na svom izvornom jeziku, tamilskom, rasam se prevodi kao “sok”, dok se na kanada jeziku ta riječ prevodi kao “esencija”. Iyengari, ili brahmani u tamilskoj regiji, poznavali su jelo kao “chaathamudhu”, što je slobodno prevedeno kao “ambrozija”. Stariji južni Indijanci ovo jelo nazivaju i “pulichaar”, što znači “tarta”.
Rečeno je da je juha izvorno imala tamarind i papar kao primarne sastojke, jer ih je nekada bilo u izobilju u južnoj Indiji. U konačnici, varijacije koje su proizašle iz izvorne verzije imale su zajednički čimbenik: kiselost. Da bi se dobio taj oštar okus, koriste se različito kiselo voće, kao što su rajčica, limun, limeta i ananas. Za postizanje tog kiselog učinka mogu se koristiti i različiti začini poput đumbira, sjemenki gorušice i kumina. U nekim verzijama juhe čak se koristi cijeli šećer od trske ili jaggery kako bi dobili slađi okus.
Osim kiselog voća, još jedan primarni sastojak rasama je leća ili “dal” u Indiji. Leća daje jelu tijelo i teksturu i ponekad se koristi za uklanjanje kiselosti ili ljutine juhe. Ponekad se dal pasira kako bi juha bila manje vodenasta. Rasam je u biti vegetarijanska juha, pa se može dodati različito zeleno povrće, poput listova curryja, korijandera i cilantra. Grašak je također pratilac leće i pruža drugačiju teksturu.
Ostali sastojci rasama koji su izrazito indijski su curry, kurkuma i asafetida. Za pripremu juhe može se dodati i kokosovo mlijeko, koje se obično dobro slaže sa začinom curryja. Pakirani rasam prah koji kombinira taj okus svih oštrih sastojaka dostupan je u mnogim trgovinama.
Rasam pruža mnoge zdravstvene prednosti, kao što je dobra doza vitamina C iz kiselog voća i vitamina A iz rajčice. Zeleno lisnato povrće opskrbljuje vlaknima, folnom kiselinom i magnezijem, dok se kaže da tamarind pomaže pravilnoj probavi i snižava kolesterol. Leća u juhi također daje proteine, posebno za ljude koji ne dobivaju dovoljno proteina iz mesa.