Rashladni kompresor bitan je dio onoga što rashladnu tehnologiju čini funkcioniranjem. Kompresor je poput malog motora – sastoji se od klipa, radilice i klipnjače koja spaja klip s radilicom. Slično motoru u automobilu, rashladni kompresor proizvodi kompresiju tijekom svog hoda tijekom rada.
Kako se klip pomiče gore-dolje u cilindru, on će komprimirati sve što je u provrtu kompresora. To u biti prisiljava sve u provrtu kompresora na manje područje korištenjem tehnologije kompresora. U hladnjaku, ovo se koristi za guranje rashladnog sredstva. Kompresor za hlađenje pokreće električna energija, a kompresori imaju komponentu elektromotora koja pokreće klip i radilicu kako bi komprimirali rashladno sredstvo koje se koristi.
Svaki rashladni kompresor ima glavu cilindra na vrhu sklopa kompresora. Također postoje ventili u glavi cilindra kompresora. Jedan set ventila, koji se nazivaju usisni ventili, dopuštaju rashladnom sredstvu da uđe u cilindar, a drugi set ventila, poznat kao ispušni ventili, dopušta rashladnom sredstvu pod pritiskom da napusti cilindar.
U rashladnom kompresoru, vrijednosti koje se koriste su reed ventili. To su vrlo tanki ventili koji se lako pomiču rashladnim sredstvom pod tlakom u odgovarajuće vrijeme u ciklusu. Nakon što je rashladno sredstvo pod tlakom, ono prolazi kroz sustav, gdje se širi i hladi. Ovaj proces širenja i hlađenja događa se zbog zakona termodinamike, koji nalažu da dok se tekućina širi u paru, apsorbira toplinu.
Rashladni kompresori često zahtijevaju i kondenzator kao dio električnog sustava. Ovaj zahtjev postoji jer kompresori trebaju dodatno pojačanje kondenzatora kada se pokrenu. Kondenzator je poput male baterije koja pohranjuje električni naboj i dopušta kompresoru da koristi dio tog naboja kada se pokrene kako bi mu pomogao da počne komprimirati rashladno sredstvo i obaviti svoj posao napajajući sustav.
Neki hladnjaci imaju nezavisne kompresore za komponentu hladnjaka i komponentu zamrzivača. Općenito se smatra da su učinkovitiji, ali hladnjaci s dva kompresora općenito su skuplji od onih s jednim kompresorom. U svakom slučaju, kompresori ne rade stalno, već se automatski uključuju povremeno kada je potrebno kako bi se osigurala odgovarajuća temperatura zraka unutar hladnjaka.