Rasni epitet je pogrdni izraz koji se temelji na nečijem rasnom podrijetlu, koji se koristi kao uvreda. Te se uvrede koriste protiv pripadnika rasne skupine ili njihovih saveznika, kao u slučaju žargonskih izraza u kojima ljudi dodaju “ljubavnik” epitetu kako bi implicirali da je netko tko se zalaže za određenu skupinu vrijedan prijezira kao i sama grupa. Mnogi jezici imaju rasne epitete, a različite kulture mogu imati različite norme o njihovoj upotrebi; unutar jezika engleskog govornog područja ovi su epiteti prilično kulturno raznoliki.
Povijest rasnih epiteta je davna. Brojni drevni jezici bilježe slučajeve uvreda na temelju rase. Neki su napravljeni od pojmova koje su grupe koristile za označavanje samih sebe, dok su druge izvedene iz sleng izraza koje su stvorili autsajderi. Rasni epitet također može kombinirati upotrebu uvrede s etničkom pripadnošću, poput “meksičke svinje”. Nazvati nekoga “Meksikancem” nije uvredljivo, ali kombinacija neutralnog deskriptora s uvredom može stvoriti nabijen rasni epitet.
Stavovi javnosti o rasnim epitetima vrlo su varijabilni. U nekim zajednicama može postojati visoka tolerancija na uvrede na temelju rase, a to može utjecati na rasističke društvene stavove. Rasni epiteti također mogu biti povezani s drugim političkim i društvenim pitanjima. Na primjer, u državama s rastućim antiimigrantskim osjećajem, epiteti usmjereni na imigrante mogu također orožjavati tradicionalne rasne epitete kako bi raspalili narodne osjećaje i iskoristili strahove koji se temelje na rasi u široj javnosti.
Epiteti se mogu koristiti u taktikama maltretiranja i zastrašivanja, kao i prijetnjama, kao što je vrijeđanje studentskog ormarića uvredom ili pisanje pisma koje se može otvoriti rasnim epitetom ili korištenje uvreda za upućivanje na članove nečije obitelji. U nekim je regijama uporaba rasnog epiteta, osobito u naglašenom jeziku, kao što su sugestije da treba počiniti nasilje, zločin. Može se smatrati govorom mržnje, a govornik može podvrgnuti kaznama. Zakoni o zločinima iz mržnje znatno se razlikuju ovisno o nadležnostima, a ponekad dolaze u sukob sa zaštitom slobode govora.
Svijest o rasnim epitetima može biti važna za putnike, čak i ako putuju u nacije koje govore svoj jezik. Uočava se znatna jezična razlika između dvije zemlje koje navodno govore istim jezikom, a to može uključivati i uvrede. Izraz koji može biti bezopasan ili prihvatljiv u jednom regionalnom dijalektu može se smatrati dubokom uvredom u drugom. Može vam pomoći razgovarati s izvornim govornicima koji su upoznati s problemom kako biste dobili savjet o deskriptorima različitih rasnih i etničkih skupina koje treba izbjegavati.