Grede su horizontalni elementi koji čine strukturni okvir palube, poda, stropa ili krova. Često izrađeni od drva ili čelika, posebno su konstruirani kako bi pružili odgovarajuću potporu raznim konstrukcijskim primjenama. Greda je na oba kraja podržana gredom, zidom ili drugim elementom okvira. Oni također mogu zahtijevati dodatne oslonce, poznate kao “srednji oslonci”, duž svoje duljine. Raspon grede je udaljenost između greda, zidova ili drugih konstrukcija koje podupiru gredu duž njezine duljine.
Ukupni raspon grede je udaljenost od jednog do drugog kraja grede. Kada dimenzioniraju gredu ili određuju njezin raspon, graditelji moraju ispitati projektirani raspon, a ne ukupni raspon. Dizajnerski raspon je duljina grede mjerena od lica oslonaca na oba kraja. Na primjer, greda od 10 stopa (3.05 m) koja se oslanja na zid od 6 inča (15.24 cm) na oba kraja ima projektirani raspon od 9 stopa (2.743 m).
Veličina i materijal grede izravno su povezani s rasponom. Maksimalna duljina greda određena je lokalnim građevinskim propisima i uvelike varira od grada do grada. Veća ili dublja greda može sigurno proći veću udaljenost od manjih greda, iako specifična udaljenost ovisi o materijalu elemenata okvira kao i o dizajnu zgrade.
Većina proizvođača greda ima vlastite tablice raspona, koje daju preporuke za veličinu grede na temelju potrebnog raspona. Ove tablice govore potrošačima koliko daleko se očekuje da će se greda otkloniti ili pomaknuti kada je podvrgnuta određenom opterećenju. Svaki proizvođač proizvodi zasebnu tablicu za svaku vrstu grede koju proizvodi. Potrošači mogu koristiti ove tablice za odabir materijala na temelju maksimalnog otklona navedenog u lokalnim građevinskim propisima. Za vrlo velike raspone greda, potrošači možda neće moći pronaći dovoljno velike grede za ispunjavanje koda, te će umjesto toga morati dodati srednje nosače duž duljine.
Kao opće pravilo, dubina grede u inčima može se izračunati tako da se potrebni raspon podijeli na pola, a zatim doda dva. Na primjer, greda koja mora imati raspon od 10 stopa (3.05 m) trebala bi biti duboka najmanje 7 inča (17.78 cm). Iako je ova vrsta izračuna korisna za izradu preliminarnih procjena, vlasnici kuća ili graditelji trebali bi se posavjetovati sa građevinskim inženjerom ili arhitektom kako bi potvrdili točan raspon i dubinu za svaku primjenu.