Plazma raspršivanje je tehnika koja se koristi za stvaranje tankih filmova različitih tvari. Tijekom procesa raspršivanja plazmom, ciljni materijal, u obliku plina, ispušta se u vakuumsku komoru i izlaže se magnetskom polju visokog intenziteta. Ovo polje ionizira atome dajući im negativan električni naboj. Nakon što su čestice ionizirane, slijeću na materijal supstrata i poredaju se, tvoreći film dovoljno tanak da ima debljinu između nekoliko i nekoliko stotina čestica. Ovi tanki filmovi se koriste u brojnim različitim industrijama, uključujući optiku, elektroniku i tehnologiju solarne energije.
Tijekom procesa raspršivanja plazmom, list supstrata stavlja se u vakuumsku komoru. Ova podloga može se sastojati od bilo kojeg od niza različitih materijala, uključujući metal, akril, staklo ili plastiku. Vrsta podloge odabire se na temelju namjene tankog filma.
Raspršivanje plazmom mora se obaviti u vakuumskoj komori. Prisutnost zraka tijekom procesa raspršivanja plazmom onemogućila bi taloženje filma samo jedne vrste čestica na podlogu, jer zrak sadrži mnogo različitih vrsta čestica, uključujući dušik, kisik i ugljik. Nakon što se supstrat stavi u komoru, zrak se kontinuirano usisava. Nakon što zrak u komori nestane, ciljni materijal se ispušta u komoru u obliku plina.
Samo čestice koje su stabilne u plinovitom obliku mogu se pretvoriti u tanki film korištenjem raspršivanja plazme. Ovim se postupkom obično stvaraju tanki filmovi sastavljeni od jednog metalnog elementa, kao što su aluminij, srebro, krom, zlato, platina ili njihova legura. Iako postoje mnoge druge vrste tankih filmova, postupak raspršivanja plazmom najprikladniji je za ove vrste čestica. Nakon što čestice uđu u vakuumsku komoru, moraju se ionizirati prije nego što se talože na materijalu podloge.
Snažni magneti koriste se za ioniziranje ciljanog materijala, pretvarajući ga u plazmu. Kako se čestice ciljanog materijala približavaju magnetskom polju, one pokupe dodatne elektrone, koji im daju negativan naboj. Ciljani materijal, u obliku plazme, tada pada na podlogu. Pomicanjem ploče supstrata okolo, stroj može uhvatiti čestice plazme i postaviti ih u red. Za formiranje tankih filmova može potrajati i do nekoliko dana, ovisno o željenoj debljini filma i vrsti ciljanog materijala.