Rast vođen izvozom ekonomski je pristup koji mnoge zemlje u razvoju pokušavaju primijeniti kako bi modernizirale svoja društva i povećale životni standard. Temelji se na principu pronalaženja tržišta za nešto na međunarodnoj sceni što druge nacije ne mogu lako ili učinkovito opskrbiti. Kako nacija u razvoju stvara ime na ovom tržištu, sposobna je donijeti pozitivan novčani tok koji može potaknuti uvoz dobara i usluga koje sama ne može proizvesti. Dobri primjeri izvozno vođenih zemalja rasta su zemlje koje izvoze naftu na Bliskom istoku i brzo razvijajuća gospodarstva poput Indije i Kine.
Ekonomska strategija rasta vođenog izvozom obično se pokušava s proizvodnim proizvodima i informacijskim uslugama ili sirovinama. Prvi nudi veću fleksibilnost za proširenje izvoza, budući da se sirovine prodaju po sniženim cijenama i na kraju postaju oskudna roba. U desetljećima od 1960-ih do 2000-ih, zemlje azijskog sektora usredotočile su se na izvoz industrijskih proizvoda, dok su neke latinoameričke i afričke zemlje težile sirovinama. Dok je prijašnji pristup u prošlosti doveo do veće unutarnje produktivnosti i priljeva novca, smanjenje globalnih gospodarskih uvjeta od 2011. sada dovodi u sumnju ovaj model rasta.
Kina kao istaknuti primjer rasta vođenog izvozom uspješna je s politikom od 1978. zbog svog pristupa pregovorima kroz Svjetsku trgovinsku organizaciju (WTO), obilja jeftine radne snage i agresivnog unutarnjeg programa industrijalizacije. Iako se kineska stopa rasta nastavlja na visokoj razini, njezina vrlo niska stopa potrošnje po kućanstvu i reinvestiranje profita od strane korporacija spriječilo je razvoj snažnog potrošačkog gospodarstva kako bi modernizirao stil života općenito. Rast vođen izvozom u Kini najviše je pogodovao vladi u smislu naplate poreza i kineskim korporacijama u smislu otplate ulaganja u kapitalna dobra, dok su prihodi po glavi stanovnika ostali niski. Stoga se visoka stopa štednje Kine, koja je paralelna s modelom rasta vođenog izvozom u Indiji, na kraju ulaže na strana tržišta umjesto da izravno koristi građanima.
Ključni čimbenici međunarodne trgovine doveli su do uspjeha modela rasta vođenog izvozom za mnoge zemlje. To uključuje otvoreno američko tržište za uvoznu robu i usluge kao najveće potrošačko gospodarstvo na svijetu, smanjenje trgovinskih barijera kroz procese globalizacije i proširenje standardizacije u mnogim industrijama kako bi roba i usluge mogle poprimiti univerzalnu korisnost. Promjene u tim čimbenicima počele su dovoditi sustav u sumnju, budući da američko i svjetsko gospodarstvo prolaze kroz dugotrajan pad od 2011. godine, a višak proizvodnih kapaciteta za industrijsku robu sada postoji u mnogim zemljama u razvoju koje su usvojile ovu gospodarsku strategiju. Ostali čimbenici za koje se tvrdi da ograničavaju rast vođen izvozom uključuju rastuće troškove energije i sve veću oskudicu prirodnih resursa, kao i usporavanje tehnoloških inovacija u elektronici, koja je bila primarno područje koje potiče takav rast.
Zemlje u razvoju kao što je Indija približavaju se granicama starog modela izvoza hibridnim pristupom rješenju – izvozom informacijskih usluga, koje zahtijevaju vrlo ograničene resurse i podržavaju dugoročne modele rasta. Neravnoteže financijskih računa između zemalja u razvoju koje su vođene izvozom koje proizvode industrijsku robu i industrijaliziranih potrošačkih zemalja s velikim dugom koje ih kupuju također se smatraju neodrživim na dugi rok. To prisiljava zemlje u razvoju da se više usredotoče na domaći rast kako izvozni putovi presušuju, a potrošačke zemlje da smanje rasipničku potrošnju. Konferencija Ujedinjenih naroda o trgovini i razvoju (UNCTAD) vidi veće plaće u zemljama u razvoju i sveukupno smanjenje nezaposlenosti kao ključne uvjete koje treba ispuniti ako želimo da izvozom vođen rast i dalje bude uspješan model za svijet u razvoju.