Izraz “Rasta” odnosi se na rastafarijanski pokret koji se pojavio na Jamajci 1930-ih i izvorno započeo među crnim pripadnicima siromašnih i seljačkih klasa. To je i filozofija života i religija. Centralno mjesto u religiji zauzima Haile Selassie I, koji je bio posljednji car Etiopije. U Rasti, Selassie je prihvaćen kao Jah, što je ime za Boga. Izraz Jah je skraćena verzija imena Jehova korištenog u Psalmima 68:4 verzije Biblije kralja Jamesa:
“Pjevajte Bogu, pjevajte hvale imenu njegovu, veličajte onoga koji jaše na nebesima imenom JAH i radujte se pred njim.”
U Rasti je Jah prihvaćen kao dio Presvetog Trojstva i očekuje se da će se vratiti kao mesija.
Izraz “Rastafari” dolazi od kombinacije izraza časti i imena. Ras znači “Poglavica”, a Tafari je bilo prvo ime Hailea Selassieja I prije njegove krunidbe. Neki pojedinci rastafarijanizam vide kao politički pokret, osjećaj koji je uvredljiv za mnoge pripadnike religije.
Rastafarijanski pokret je, međutim, stekao moć i popularnost kroz mnoge društvene i političke težnje ključnih pojedinaca Jamajke. Publicist i organizator Marcus Garvey, kojeg mnogi pripadnici Rasta vjere smatraju prorokom, iskoristio je svoju kulturnu i političku viziju da inspirira novi pogled na svijet unutar grupe.
Reggae glazbenik Bob Marley, rođen na Jamajci, zajedno s drugim glazbenicima u svom žanru, također je pomogao u širenju ove religije diljem svijeta. Velik dio Marleyeve glazbe govorio je o životu i praksi Rasta. Godine 2000. bilo je više od milijun pripadnika rastafarijanske religije diljem svijeta. Nadalje, više od 10% stanovništva Jamajke identificira se s njim.
Rastafarijanski način života može uključivati držanje veganske ili vegetarijanske prehrane. Štoviše, smjernice o prehrani usredotočuju se na prirodnu hranu koja nije kemijski tretirana. Zakoni o prehrani su izvučeni iz starozavjetnih knjiga Levitskog zakona i Ponovljenog zakona. Treba napomenuti da postoji mnogo pojedinaca različitih religija i sustava uvjerenja koji na različite načine koriste prehrambene prijedloge iz Biblije. Rasta način života također može uključivati korištenje kanabisa, ali ne u rekreativne svrhe, već u vjerske ili medicinske svrhe.
U osam desetljeća od svog nastanka, Rasta je stekla veliku slavu i zdravu sljedbenicu. Još uvijek je podržan unutar reggae zajednice. Soldiers of Jah Army (također poznat kao SOJA) je moderni reggae bend koji podržava način života i sustav vjerovanja.