Rat protiv terorizma je izraz koji se koristi za opisivanje vojnih napora da se eliminiraju terorističke aktivnosti i financiranje terorističkih ćelija od strane vlada diljem svijeta. Iako su ti napori često bili multinacionalni po opsegu, sa Sjedinjenim Državama (SAD) i Ujedinjenim Kraljevstvom, kao i drugim članicama Sjevernoatlantskog saveza (NATO), velika je pozornost u vezi s tim vojnim pitanjima usmjerena na SAD i SAD Oružane snage. Rat protiv terorizma obično opisuje niz različitih vojnih operacija na raznim lokacijama, premda prvenstveno na Bliskom istoku, a proglasio ga je američki predsjednik George W. Bush nakon napada na Ameriku 11. rujna 2001. godine.
Budući da se izraz često koristi za označavanje niza različitih vojnih operacija u različitim regijama, izraz “rat protiv terorizma” često se koristi na nespecifičan način i može imati različite konotacije ili značenja ovisno o govorniku i kontekstu upotrebe . Obično se odnosi na posebne vojne napore na Bliskom istoku, najčešće one u Afganistanu i Iraku nakon napada na SAD 2001. Iako se također koristio za označavanje bilo kakvih napora bilo koje agencije da spriječi terorističke napade ili infiltriranje terorističkih organizacija.
Primarni napori ovog rata usmjereni su na pronalaženje i eliminaciju terorističkih skupina, prestanak financiranja terorističkih organizacija iz raznih nacija i organizacija, te promicanje okruženja u drugim zemljama koje neće poticati razvoj terorističkih organizacija. Početna meta mnogih od ovih napora bili su al-Qaeda i talibani koji su često bili povezani s financiranjem i pomaganjem te organizacije. Međutim, mnogi kritičari izrazili su zabrinutost u vezi s tim ciljevima i umjesto toga predlažu financijsku potporu lokalnim vlastima i pomoć lokalnim policijskim skupinama da se bolje nose s terorističkim stanicama, a ne izravnom vojnom akcijom.
Prema izjavi predsjednika Busha, rat protiv terorizma “…neće završiti sve dok svaka teroristička skupina globalnog dosega ne bude pronađena, zaustavljena i poražena”. Zbog prilično nejasne i otvorene prirode ove izjave kao objave rata, mnogi kritičari su na rat protiv terorizma gledali kao na potencijalno vječni vojni napor koji se koristi za opravdavanje bilo kojih drugih ciljeva ili političke politike. Kritičari rata često su vidjeli korištenje terorizma kao taktiku zastrašivanja za guranje drugih vojnih i političkih ciljeva naprijed ispod kišobrana straha i “nespecifičnih” prijetnji.
Nakon predsjedanja Georgea W. Busha, predsjednik Barack Obama prestao je koristiti izraz “rat protiv terorizma”, a Ministarstvo obrane počelo je službeno nazivati tekuće vojne operacije “Overseas Contingency Operation” (OCO). Predsjednik Obama je također zatražio da osoblje Pentagona koristi OCO, a ne prethodni jezik. Činilo se da je ova promjena u nomenklaturi, zajedno s nekoliko izjava predsjednika i njegovih dužnosnika, pokušaj da se ratni napori više usmjere na terorističke organizacije kao što je Al-Qaeda, a ne na apstraktan koncept poput “terorizma”.