Monitor s ravnim ekranom može se odnositi na računalni ili televizijski monitor koji ne koristi tehnologiju katodne cijevi (CRT), već obično LCD ili plazma tehnologiju. To omogućuje monitoru da ima tanak profil, po čemu je monitor i dobio ime. Zbog svoje male težine, malog otiska, jasnoće i digitalne tehnologije, postao je monitor izbora.
Prije monitora s ravnim ekranom, CRT monitor je bio standardni. Ovi se monitori lako prepoznaju po ispupčenoj stražnjoj strani ili slikovnoj cijevi. Monitori s vakuumskom cijevi ne samo da su glomazni i teški, već su i ekološki nepovoljni i emitiraju više zračenja od LCD ili plazma monitora.
Iako postoje mnoge prednosti ravnog monitora, postoje i jedan ili dva potencijalna nedostatka. Ograničeni kut gledanja može biti jedan, iako se to lako izbjeći pažljivim kupovanjem, budući da je raspon gledanja uključen u specifikacije ovih proizvoda. Drugi potencijalni nedostatak je vezanost za “nativnu razlučivost”.
CRT monitor će prikazati oštar tekst u bilo kojoj podržanoj razlučivosti, ali ravna ploča daje savršeno jasan tekst samo u izvornoj razlučivosti. Na ekranu od 19 inča to može biti 1280 x 1024 piksela. Prebacivanjem na nižu razlučivost tekst će izgledati malo zamućen ili mutan.
Zašto bi se itko htio prebaciti na nižu rezoluciju? U višim razlučivostima slike se poboljšavaju, ali i postaju manje. Na primjer, ikone na radnoj površini, alatne trake unutar softvera i izbornici unutar operacijskog sustava sve su smanjene na višim razlučivostima. Iako se mnoge od ovih stavki mogu podesiti, neki ljudi preferiraju nižu razlučivost da bi dobili ukupno veće slike na zaslonu. To bi moglo biti posebno zabrinjavajuće za osobe s oštećenjem vida. U tom slučaju, prije kupnje treba pažljivo pogledati ravni monitor kako biste bili sigurni da će izvorna razlučivost biti udobna.
Monitori s ravnim pločama stalno su smanjivali cijenu dok su se poboljšavali u kvaliteti. Igrači i profesionalci za uređivanje videa u početku su izbjegavali ove monitore zbog “duhova” s brzom grafikom, ali to više nije problem. Brže vrijeme odziva i povećani kut gledanja učinili su ih popularnijima nego ikad. Sa svojom jasnom digitalnom slikom, otiskom koji štedi prostor i ultra-lakom težinom, ravna ploča dobrodošlo je poboljšanje u odnosu na svog prethodnika CRT.