Karte, karte i terenski crteži koji se odnose na geodetske i druge srodne aktivnosti izrađuju se na onome što je poznato kao ravni stol, stol s čvrstom površinom koji se lako može izravnati pomoću nogu podesivih po visini. Površina stola postavljena je na tronožac koji se zakreće u bilo kojem smjeru kako bi se mogao koristiti kao podloga za montažu alidade, geodetskog instrumenta s teleskopskim nišanom. Površine stola su obično 18 inča x 24 inča (45.7 cm x 61 cm) ili 24 inča x 31 inča (61 cm x 78.7 cm), a visina je podesiva. Kriteriji za mjesto za stanicu s ravnim stolom uključuju liniju vidljivosti koja obuhvata što je više moguće glavnih točaka terena ili zgrade.
Ploča stola u ravnini može se orijentirati promatranjem vidljive točke koja je već ucrtana ili korištenjem kompasa za postizanje orijentacije sjever-jug. Ravna linija duž ruba koja je paralelna s vidnom linijom daje ucrtani smjer od izvorne točke do željene točke za crtanje udaljenosti i smjera. Alidada je ravni rub s pričvršćenim teleskopskim nišanom ili stvarnim teleskopima. Stadijski luk je vertikalni i horizontalni mjerni uređaj postavljen na teleskopsku leću. Za mjerenje s ravnim stolom koriste se stadijne lučne dlačice i križnice na teleskopskoj leći koje se očitavaju i množe s faktorom stadija intervala.
Vidljive nadmorske visine mogu se izmjeriti i preslikati u linije na papiru pričvršćenom na ravnu površinu stola. Udaljenosti i razlike u mjerenjima nadmorske visine mogu se stoga uzeti na licu mjesta u mjernom mjernom stolu za izradu gotovih karata u mjerilu. Na većim gradilištima moguće je postaviti višestruke stolne stanice za ispitivanje različitih aspekata projekta.
Kako se obalne crte koriste u izradi nautičkih karata, Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) trebala je istražiti teritorijalne i morske granice američke obale za karte i kao nužna referenca u upravljanju obalnim prirodnim resursima. Ne samo obalu, nego i hidrografska istraživanja obalnih voda i svih poznatih opasnosti smještenih na moru. Počevši od 1834. godine, uzvisine prirodnih obilježja iznad mora su se kartirale pomoću tablica aviona na postajama koje su vukli brodovi. Kartografske stanice s ravnim tablicama korištene su sljedećih 20 godina za dovršavanje svih topografskih karata obale.