Ravnoteža moći je koncept prema kojemu je vlada organizirana kako bi se osigurala određena razina kontrole između savezne vlade i manjih upravljačkih tijela kao što su države ili pokrajine. Općenito, ovaj koncept je poznat kao federalizam. Ova ravnoteža moći može se pretežno prebaciti na središnju vladu ili na manja tijela ovisno o određenoj strukturi koju je nacija odabrala.
Sjedinjene Države se smatraju vrstom federacije poznatom kao savezna ustavna predsjednička republika. To znači da se vlast ustavno provodi na saveznoj razini i ostavlja državama da odluče kako žele donijeti zakone na razini divizija. Koristeći predstavničke demokracije, građani biraju glasnogovornike koji će obnašati dužnost u zakonodavnoj i izvršnoj vlasti. Prema ustavu zemlje, savezna vlada može djelovati samo na određenim aspektima unaprijed određenim zakonom, dok sve ostale stvari moraju rješavati države.
Veći dio strukture savezne vlade u Sjedinjenim Državama postavljen je tako da pruža dodatne provjere i ravnoteže kako bi se spriječilo da sustav zlorabi ovlasti. Odnos snaga podijeljen je u tri grane: izvršnu, zakonodavnu i sudsku. Države također dijele određenu razinu moći s općinama unutar svojih granica. Gradovi i mjesta biraju lokalne dužnosnike koji provjeravaju centraliziranu moć države.
Na saveznoj razini, izvršnu vlast vodi predsjednik Sjedinjenih Država. Njemu ili njoj pomaže potpredsjednik koji nadgleda rad Senata. Predsjednik također imenuje Kabinet, suce Vrhovnog suda i druge službenike koji će obavljati administrativnu funkciju. Mnogi od njih podliježu odobrenju Senata. Što se tiče moći, predsjednik služi kao vrhovni zapovjednik oružanih snaga te ima pravo donositi izvršne naloge. Ostatak grane može odrediti politiku i provoditi zakone.
Zakonodavna vlast je postavljena kao dvodomni Kongres, koji se sastoji od Senata i Zastupničkog doma. Senatori imaju šestogodišnji mandat, a zastupnici dva. Svaka država ima dva senatora i proporcionalan broj predstavnika na temelju broja stanovnika. Kongres ima pravo donositi savezne zakone, kontrolirati financijsku imovinu nacije, odobravati ugovore sa stranim tijelima, opozivati izvršne i sudske članove i objavljivati rat.
Sudska vlast Sjedinjenih Država treći je dio u saveznoj ravnoteži moći, osmišljen da tumači zakone koje je utvrdio Kongres i poništi one koje smatra neustavnim. Cijeli sustav se sastoji od Vrhovnog suda i nekoliko saveznih sudova diljem zemlje. Članovi se uglavnom postavljaju u klupu doživotno, a da ih građani ne biraju.
Kako bi zajamčili ravnotežu moći, vlade država koriste gotovo identičan sustav, s izuzetkom Nebraske, koja koristi jednodomno zakonodavno tijelo. Umjesto predsjednika, međutim, države imaju poziciju moći u izvršnoj vlasti poznatoj kao guverner. Ovisno o državi, suci i državni službenici biraju se općim glasovanjem, dok ostale imenuje izvršna vlast. Države općenito imaju pravo tužiti saveznu vladu zbog kršenja ustavnih prava putem saveznog pravosudnog sustava. Osim toga, činjenica da se zakonodavna vlast bira iz svake države, daje građanima izborne jedinice pravo na regres putem izbora.